Dhaka.- Los rescatistas evacuaron el lunes a unas 1.000 personas atrapadas por el agua del mar a 3,6 metros (12 pies) de profundidad a lo largo de la costa occidental de Myanmar después de que un poderoso ciclón hirió a cientos y cortó las comunicaciones. Se informaron seis muertes, pero el verdadero impacto aún no estaba claro en uno de los países menos desarrollados de Asia.
Los fuertes vientos hirieron a más de 700 de unas 20.000 personas que se refugiaban en edificios más resistentes en las tierras altas del municipio de Sittwe, como monasterios, pagodas y escuelas, según un líder de la Asociación Filantrópica de Jóvenes de Rakhine en Sittwe. Pidió no ser identificado por temor a represalias de las autoridades en el país controlado por militares.
El agua de mar entró en más de 10 barrios bajos cerca de la costa cuando el ciclón Mocha tocó tierra en el estado de Rakhine el domingo por la tarde, dijo. Los residentes se trasladaron a los techos y pisos más altos, mientras que el viento y la marejada ciclónica impidieron el rescate inmediato.
“Después de las 4 de la tarde de ayer, la tormenta se debilitó un poco, pero el agua no volvió a caer. La mayoría de ellos se sentó en el techo y en los lugares altos de sus casas toda la noche. El viento sopló toda la noche”, dijo el líder del grupo de rescate.
El agua todavía tenía alrededor de 1,5 metros (5 pies) de altura en las áreas inundadas más tarde el lunes, pero se estaban realizando rescates cuando el viento se calmó y el sol se elevó en el cielo. Pidió a las organizaciones de la sociedad civil y a las autoridades que envíen ayuda y ayuden a evacuar a los residentes.
Seis muertes fueron reportadas por los medios y grupos de rescate de Myanmar. Se informaron varios heridos en la vecina Bangladesh, que se salvó del impacto directo previsto.
Mocha tocó tierra cerca del municipio de Sittwe con vientos de hasta 209 kilómetros (130 millas) por hora, dijo el Departamento Meteorológico de Myanmar. Para el mediodía del lunes, se había debilitado a depresión tropical, según el Departamento Meteorológico de India.
El Consejo de Administración Estatal emitió declaraciones de desastre para 17 municipios en el estado de Rakhine.
Los fuertes vientos derrumbaron las torres de telefonía celular, pero en videos recopilados por los medios locales antes de que se perdiera la comunicación, el agua profunda corría por las calles y el viento volaba los techos.
La oficina de información militar de Myanmar dijo que la tormenta había dañado casas y transformadores eléctricos en los municipios de Sittwe, Kyaukpyu y Gwa. Dijo que los techos fueron arrancados de edificios en las Islas Coco, a unos 425 kilómetros (264 millas) al suroeste de la ciudad más grande del país, Yangon.
Los voluntarios dijeron anteriormente que los refugios en Sittwe no tenían suficiente comida después de que llegaran más personas en busca de ayuda.
Mocha salvó en gran medida a la ciudad bangladesí de Cox’s Bazar, que inicialmente había estado en el camino previsto de la tormenta. Las autoridades habían evacuado a cientos de miles de personas antes de que el ciclón virara hacia el este.
Alrededor de una docena de personas resultaron heridas en la isla de San Martín, mientras que unas 300 casas resultaron destruidas o dañadas, informó el destacado diario en bengalí Prothom Alo.
Las agencias de la ONU y los trabajadores humanitarios en Bangladesh habían colocado toneladas de alimentos secos y decenas de ambulancias en los campos de refugiados que albergan a más de 1 millón de musulmanes rohingya que huyeron de la persecución en Myanmar.
En mayo de 2008, el ciclón Nargis azotó Myanmar con una marejada ciclónica que devastó áreas pobladas alrededor del delta del río Irrawaddy. Al menos 138.000 personas murieron y decenas de miles de casas y otros edificios fueron arrasados.
Roxy Mathew Koll, climatóloga del Instituto Indio de Meteorología Tropical en la ciudad de Pune, dijo que los ciclones en la Bahía de Bengala se están volviendo más intensos más rápidamente, en parte debido al cambio climático .
Los científicos del clima dicen que los ciclones ahora pueden retener su energía durante muchos días. El ciclón Amphan en el este de la India en 2020 continuó viajando por tierra como un fuerte ciclón y causó una gran devastación.
“Mientras los océanos estén calientes y los vientos sean favorables, los ciclones mantendrán su intensidad durante un período más largo”, dijo Koll.
Los ciclones tropicales, que se denominan huracanes o tifones en otras regiones, se encuentran entre los desastres naturales más devastadores del mundo cuando golpean áreas costeras densamente pobladas.
