Dakar.- Los enfrentamientos entre la policía y simpatizantes del líder opositor senegalés Ousmane Sonko dejaron nueve muertos, dijo el gobierno el viernes, y las autoridades emitieron una prohibición general del uso de varias plataformas de redes sociales después de la violencia.
Las muertes ocurrieron principalmente en la capital, Dakar, y Ziguinchor en el sur, donde Sonko es alcalde, dijo en un comunicado el ministro del Interior, Antoine Felix Abdoulaye Diome.
Algunos sitios de redes sociales utilizados por los manifestantes para incitar a la violencia, como Facebook, WhatsApp y Twitter, han sido suspendidos, dijo.
“El estado de Senegal ha tomado todas las medidas para garantizar la seguridad de las personas y las propiedades. Vamos a reforzar la seguridad en todo el país”, dijo Diome.
Sonko fue condenado el jueves por corromper a jóvenes, pero fue absuelto de los cargos de violar a una mujer que trabajaba en un salón de masajes y amenazarla de muerte. El tribunal condenó a Sonko a dos años de prisión. No asistió a su juicio en Dakar y fue juzgado en rebeldía. Su abogado dijo que aún no se había emitido una orden de arresto contra el político.
Sonko ocupó el tercer lugar en las elecciones presidenciales de Senegal de 2019 y es popular entre la juventud del país. Sus partidarios sostienen que sus problemas legales son parte de un esfuerzo del gobierno para descarrilar su candidatura en las elecciones presidenciales de 2024.
Sonko es considerado el principal competidor del presidente Macky Sall y ha instado a Sall a declarar públicamente que no buscará un tercer mandato en el cargo.
La corrupción de jóvenes, que incluye el uso de una posición de poder para tener relaciones sexuales con personas menores de 21 años, es un delito penal en Senegal que se castiga con hasta cinco años de prisión y una multa de hasta 6.000 dólares.
Según la ley senegalesa, su condena impediría que Sonko se presente a las elecciones del próximo año, dijo Bamba Cissé, otro abogado defensor.
“La condena por corrupción de jóvenes dificulta su elegibilidad, porque fue sentenciado en rebeldía, entonces no podemos apelar”, dijo Cissé.
Sin embargo, el gobierno dijo que Sonko puede pedir un nuevo juicio una vez que esté en prisión. No estaba claro cuándo sería detenido.
Poco después de que se anunciara el veredicto el jueves, estallaron enfrentamientos en todo el país con el partido PASTEF de Sonko llamando a la gente a salir a las calles.
En Dakar, los manifestantes arrojaron piedras, quemaron vehículos y en algunos lugares levantaron barricadas mientras la policía disparaba gases lacrimógenos. Columnas de humo negro y el sonido de gases lacrimógenos se vieron y escucharon en toda la ciudad. Los que no protestaban se quedaron en sus casas, lo que convirtió a gran parte de Dakar en un pueblo fantasma con tiendas tapiadas y calles vacías mientras la gente temía que la violencia se intensificara.
“El veredicto consolida las críticas de que el gobierno de Sall está armando al poder judicial para eliminar a rivales prominentes que podrían sacudir su gobierno”, dijo Mucahid Durmaz, analista senior de la compañía de inteligencia de riesgo global Verisk Maplecroft.
“A pesar de ser presentado como un faro (de) democracia, los casos de Sonko demuestran los problemas estructurales a los que se enfrenta Senegal. La decisión judicial y la perspectiva de la candidatura de Sall para un tercer mandato en las elecciones del próximo año generarán fuertes críticas sobre la erosión de la independencia judicial y el retroceso democrático”, dijo Dumaz.
El vocero del gobierno, Abdou Karim Fofana, dijo que los daños causados por meses de manifestaciones le han costado al país millones de dólares.
“Estos llamados (a protestar), es un poco el carácter antirrepublicano de todos estos movimientos que se esconden detrás de las redes sociales y no creen en las bases de la democracia, que son las elecciones, la libertad de expresión, pero también los recursos que ofrece nuestro sistema (legal)”, dijo Fofana.
