Kherson.- Las inundaciones de una represa colapsada siguieron aumentando en el sur de Ucrania el miércoles, lo que obligó a cientos de personas a huir de sus hogares en una importante operación de emergencia que trajo una nueva dimensión dramática a la guerra con Rusia, ahora en su mes 16 . .
En medio de la respuesta al desastre, se escucharon bombardeos de artillería mientras la gente se apresuraba a salir de la zona de peligro, subiéndose a camiones o balsas militares.
Un día después del colapso de la presa, no estaba claro qué lo causó. Ucrania acusó a Rusia de volar el muro de la presa, mientras que Rusia culpó a los bombardeos ucranianos por la ruptura. Algunos expertos dijeron que el colapso pudo haber sido un accidente causado por el daño y la negligencia durante la guerra, aunque otros dijeron que esto era poco probable y argumentaron que Rusia podría haber tenido razones militares tácticas para destruir la presa.
Se esperaba que la fuerza de la inundación disminuyera a medida que avanzaba el día, dijeron las autoridades el miércoles, pero se esperaba que los niveles de agua aumentaran otro metro (unos 3 pies) durante las siguientes 20 horas y engullera más áreas río abajo a lo largo de las orillas del Dnieper.
La represa y embalse hidroeléctrico de Kajovka, uno de los más grandes del mundo y fundamental para el suministro de agua potable y riego a una gran zona del sur de Ucrania, se encuentra en una parte de la región de Kherson ocupada por las fuerzas del Kremlin durante el último año. El río Dnieper separa los bandos en guerra allí.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, acusó el miércoles a Moscú de “destrucción deliberada” de la presa.
“Cientos de miles de personas quedaron sin acceso normal al agua potable”, dijo en una publicación de Telegram.
Algunos vecinos de la zona pasaron la noche en los tejados. Otros, que luchaban por huir de las crecientes aguas, fueron evacuados en autobuses y trenes con las pertenencias que podían llevar.
“La intensidad de las inundaciones está disminuyendo ligeramente”, dijo en un video Oleksandr Prokudin, jefe de la administración militar regional de Kherson. “Sin embargo, debido a la importante destrucción de la represa, el agua seguirá llegando”.
Dijo que más de 1.800 casas se inundaron a lo largo del Dniéper y que casi 1.500 personas fueron evacuadas.
Los residentes chapotearon a través del agua hasta las rodillas en casas inundadas mientras videos publicados en las redes sociales mostraban escenas que incluían a rescatistas que llevaban a personas a un lugar seguro, y lo que parecía ser el techo triangular de un edificio completo que había sido arrancado de raíz a la deriva río abajo. Imágenes tomadas desde el aire mostraron aguas llenando las calles de la ciudad de Nova Kakhovska, controlada por Rusia, en el lado este del río.
El alcalde designado por Rusia de Nova Kakhovska, Vladimir Leontyev, dijo que siete personas estaban desaparecidas, pero las primeras señales indicaban que podrían estar vivas. Funcionarios en partes controladas por Rusia de la región de Kherson dijeron que 900 residentes de Nova Kalhovka fueron evacuados, incluidos 17 rescatados de lo alto de edificios inundados.
Al abordar quién podría ser el culpable, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos de Washington, señaló su evaluación anterior de que “los rusos tienen un mayor y más claro interés en inundar el bajo Dniéper a pesar del daño a sus propias posiciones defensivas preparadas”.
En medio de la especulación de que Ucrania pudo haber iniciado en secreto su tan esperada contraofensiva, ISW dijo que las fuerzas rusas podrían pensar que romper la presa podría cubrir una posible retirada y retrasar el avance de Ucrania.
Los expertos señalaron que se creía que la presa, a unos 70 kilómetros (44 millas) al este de la ciudad de Kherson, estaba en mal estado y era vulnerable al colapso porque el agua ya estaba desbordada cuando el muro cedió. No había estado produciendo energía desde noviembre, según las autoridades.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña, que ha publicado regularmente actualizaciones sobre la guerra, dijo que el embalse de Kakhovka estaba en niveles de agua “récord” antes de la brecha. Si bien la presa no fue arrasada por completo, el ministerio advirtió que su estructura “probablemente se deteriore aún más en los próximos días, causando inundaciones adicionales”.
La represa ayuda a proporcionar riego y agua potable a una amplia franja del sur de Ucrania, incluida la península de Crimea, que fue anexada ilegalmente por Rusia en 2014.
Subrayando las repercusiones globales de la guerra, los precios del trigo subieron un 3% después del colapso. Ucrania y Rusia son proveedores globales clave de trigo, cebada, aceite de girasol y otros alimentos para África, Medio Oriente y partes de Asia.
Ambas partes advirtieron sobre un inminente desastre ambiental por aguas contaminadas, en parte causado por fugas de petróleo de la maquinaria de la represa. El embalse vacío podría más tarde privar a las tierras de cultivo del riego.
Funcionarios de Rusia y Ucrania, y de la ONU, han dicho que los daños tardarán días en evaluarse y advirtieron sobre un largo período de recuperación.
