Kampala. Las autoridades ugandesas recuperaron los cuerpos de 41 personas, incluidos 38 estudiantes, que fueron quemados, baleados o asesinados a machetazos después de que presuntos rebeldes atacaran una escuela secundaria cerca de la frontera con el Congo, dijo el alcalde local el sábado.
Al menos seis personas fueron secuestradas por los rebeldes, que huyeron a través de la porosa frontera hacia el Congo después del ataque del viernes por la noche, según el ejército ugandés.
Las autoridades culparon de la masacre en la escuela secundaria Lhubiriha en la ciudad fronteriza de Mpondwe a las Fuerzas Democráticas Aliadas, un grupo extremista en la sombra con vínculos con el Estado Islámico, que ha estado lanzando ataques durante años desde bases en el volátil este del Congo.
Las víctimas incluyeron a los estudiantes, un guardia y dos miembros de la comunidad local que fueron asesinados fuera de la escuela, dijo el alcalde de Mpondwe-Lhubiriha, Selevest Mapoze, a The Associated Press.
Mapoze dijo que algunos de los estudiantes sufrieron quemaduras mortales cuando los rebeldes prendieron fuego a un dormitorio y otros recibieron disparos o machetes.
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La redada, que ocurrió alrededor de las 11:30 p. m., involucró a unos cinco atacantes, dijo el ejército ugandés. Los soldados de una brigada cercana que respondieron al ataque encontraron la escuela en llamas, “con los cadáveres de los estudiantes tirados en el recinto”, dijo el portavoz militar Brig. Felix Kulayigye dijo en un comunicado.
Esa declaración citó 47 cuerpos, con otras ocho personas heridas y tratadas en un hospital local. Las tropas ugandesas están “persiguiendo a los perpetradores para rescatar a los estudiantes secuestrados” que se vieron obligados a llevar alimentos saqueados hacia el Parque Nacional Virunga del Congo, dijo.
La escuela, mixta y de propiedad privada, está ubicada en el distrito ugandés de Kasese, a unos 2 kilómetros (1,2 millas) de la frontera con el Congo.
Joe Walusimbi, un funcionario que representa al presidente de Uganda en Kasese, dijo a la AP por teléfono que algunas de las víctimas “fueron quemadas hasta quedar irreconocibles”.
Winnie Kiiza, una líder política influyente y exdiputada de la región, condenó el “ataque cobarde” en Twitter. Dijo que “los ataques a las escuelas son inaceptables y son una grave violación de los derechos de los niños”, y agregó que las escuelas siempre deben ser “un lugar seguro para todos los estudiantes”.
Las ADF han sido acusadas de lanzar muchos ataques en los últimos años contra civiles en partes remotas del este del Congo. Rara vez se atribuye la responsabilidad de los ataques.
El ADF se ha opuesto durante mucho tiempo al gobierno del presidente de Uganda, Yoweri Museveni, un aliado de seguridad de Estados Unidos que ha ocupado el poder en este país de África Oriental desde 1986.
El grupo fue establecido a principios de la década de 1990 por algunos musulmanes ugandeses, quienes dijeron que las políticas de Museveni los habían marginado. En ese momento, los rebeldes llevaron a cabo ataques mortales en las aldeas de Uganda, así como en la capital, incluido un ataque de 1998 en el que 80 estudiantes fueron masacrados en una ciudad que no era la escena del último ataque.
Posteriormente, un asalto militar de Uganda obligó a las ADF a ingresar al este del Congo, donde muchos grupos rebeldes pueden operar porque el gobierno central tiene un control limitado allí.
Desde entonces, el grupo ha establecido vínculos con el grupo Estado Islámico.
En marzo , al menos 19 personas fueron asesinadas en el Congo por presuntos extremistas de las ADF.
Las autoridades ugandesas se han comprometido durante años a localizar a los militantes de las ADF incluso fuera del territorio ugandés. En 2021, Uganda lanzó ataques aéreos y de artillería conjuntos en el Congo contra el grupo.
