Beirut.- Más de mil refugiados sirios que cada semana huyen al Líbano debido al empeoramiento de las condiciones económicas y financieras de su país “podrían crear graves desequilibrios” en la pequeña nación mediterránea, advirtió el jueves el primer ministro interino Najib Mikati.
En los últimos meses, miles de ciudadanos sirios llegaron al Líbano a través de puntos de cruce ilegales en busca de una vida mejor. Pero el Líbano está atravesando su propia crisis de cuatro años, con una economía ahogada que pone sus esperanzas en el turismo y una infraestructura en ruinas donde los cortes de electricidad y agua son generalizados.
En los primeros años posteriores al estallido del conflicto en Siria en marzo de 2011 , el Líbano recibió cientos de miles de refugiados. Eso cambió en años posteriores, especialmente después de que estalló la crisis económica del Líbano en octubre de 2019.
El conflicto sirio ha matado a medio millón de personas y ha desplazado a la mitad de la población del país de antes de la guerra, 23 millones de personas, incluidos más de cinco millones de sirios que huyeron del país, en su mayoría a países vecinos. Los refugiados suelen pagar a los contrabandistas para que los lleven al Líbano a través de la larga frontera compartida.
El ejército libanés dijo en un comunicado el jueves que impidió que 1.200 sirios cruzaran al Líbano sólo esta semana. Dijo que a otros 1.100 sirios se les impidió llegar al Líbano la semana anterior.
Al comienzo de una reunión de gabinete el jueves en Beirut, Mikati dijo que lo preocupante de la afluencia de refugiados es que la mayoría de ellos son hombres y mujeres jóvenes.
“Eso amenaza la independencia de nuestra entidad y podría crear graves desequilibrios que podrían afectar el equilibrio demográfico del Líbano”, dijo Mikati.
El grupo demográfico en cuestión puede ser la afiliación religiosa, ya que la gran mayoría de los sirios son musulmanes suníes. El Líbano, conocido por su diversidad religiosa en la región, ha luchado por mantener la paz entre sus 18 sectas religiosas. Hoy en día, los cristianos constituyen casi un tercio de la población, mientras que los otros dos tercios están divididos casi por igual entre chiítas y suníes.
Mikati dijo que la próxima semana se celebrará otra sesión del Gabinete con el comandante del ejército y los jefes de las agencias de seguridad para discutir sobre los refugiados.
El Líbano alberga a unos 805.000 refugiados sirios registrados por las Naciones Unidas, pero los funcionarios estiman que el número real es mucho mayor: entre 1,5 millones y 2 millones.
Issam Charafeddine, ministro encargado de los desplazados del Líbano, dijo a una estación de radio local que 8.000 refugiados sirios ingresaron al Líbano a través de puntos de cruce ilegales desde principios de agosto. Dijo que 20.000 refugiados han cruzado desde principios de año.
Las condiciones de vida están empeorando en Siria, donde la inflación se disparó después de la decisión del presidente Bashar Assad en agosto de duplicar los salarios y las pensiones del sector público . La crisis provocó protestas principalmente en Sweida, la provincia sureña fronteriza con Jordania.
La economía de Siria ha estado luchando después de años de conflicto, corrupción y mala gestión, y de sanciones encabezadas por Occidente por acusaciones de participación del gobierno en crímenes de guerra y tráfico ilícito de narcóticos. La ONU estima que alrededor del 90% de la población vive en la pobreza . El valor de la libra siria frente al dólar estadounidense cayó a un mínimo histórico de 15.000 libras por dólar en agosto. Al comienzo del conflicto en 2011, el dólar se cotizaba a 47 libras.
