La Reserva Federal mantuvo estables las tasas de interés el miércoles en una decisión dividida que dio pocas indicaciones de cuándo podrían reducirse los costos de los préstamos y generó disensos de dos de los gobernadores del banco central estadounidense, ambos designados por el presidente Donald Trump que coinciden con él en que la política monetaria es demasiado estricta.
“La tasa de desempleo se mantiene baja y las condiciones del mercado laboral se mantienen sólidas. La inflación sigue algo elevada”, dijo el banco central en un comunicado de política publicado después de que el Comité Federal de Mercado Abierto votara 9-2 para mantener su tasa de interés de referencia a un día estable en el rango de 4.25% – 4.50% por quinta reunión consecutiva.
El comunicado de política monetaria señaló que el crecimiento económico se moderó en el primer semestre, lo que posiblemente refuerce la idea de bajar las tasas en una futura reunión si esta tendencia continúa. Sin embargo, también indicó que la incertidumbre sobre las perspectivas económicas sigue siendo elevada, con riesgos para los objetivos de inflación y empleo de la Fed. Esta declaración ha consolidado la reticencia del banco central a recortar las tasas hasta que se aclare la trayectoria de la inflación y el empleo.
La reunión de esta semana marca la primera vez en más de 30 años que dos miembros de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, compuesta por siete personas y con sede en Washington, votaron en contra de una decisión sobre las tasas en el banco central impulsado por consenso, y probablemente avivará el debate sobre cómo se está desarrollando la presión pública de Trump para recortar las tasas en una institución diseñada para establecer la política monetaria independientemente de las demandas de los funcionarios electos.
Tanto la vicepresidenta de supervisión, Michelle Bowman, como el gobernador Christopher Waller, quien ha sido mencionado como posible candidato para reemplazar al presidente de la Fed, Jerome Powell, cuando su mandato expire en mayo próximo, fueron nombrados para la junta por Trump y “prefirieron reducir el rango objetivo para la tasa de fondos federales en un cuarto de punto porcentual en esta reunión”, según la declaración de política de la Fed.
Powell, figura bipartidista nombrada para la junta directiva de la Fed por el expresidente Barack Obama y posteriormente ascendida al máximo cargo por Trump, votó a favor de mantener estables las tasas, al igual que otros tres gobernadores y los cinco presidentes de los bancos regionales de la Fed, quienes actualmente tienen voz y voto en el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), encargado de fijar las tasas. Los presidentes de los bancos regionales de la Fed son contratados por las juntas directivas locales que supervisan las 12 instituciones regionales de la Fed.
La gobernadora Adriana Kugler estuvo ausente y no votó. Los miembros disidentes del FOMC a menudo publican declaraciones explicando su voto el viernes siguiente a las reuniones de la Fed.
Los datos desde la reunión de la Fed del 17 y 18 de junio han dado a las autoridades pocos motivos para cambiar la estrategia de “esperar a ver qué pasa” que han adoptado sobre las tasas de interés desde que la investidura de Trump el 20 de enero planteó la posibilidad de que nuevos aranceles a las importaciones y otros cambios de política pudieran presionar al alza los precios. La tasa de desempleo se mantiene baja, en el 4,1%, y los datos recientes de inflación mostraron aumentos más rápidos para algunos bienes de importación importantes, un desarrollo que las autoridades seguirán de cerca en las próximas semanas.
El Departamento de Comercio informó el miércoles que el crecimiento de Estados Unidos repuntó más de lo esperado en el segundo trimestre, pero la disminución de las importaciones representó la mayor parte de la mejora y la demanda interna aumentó a su ritmo más lento en dos años y medio. Trump ha criticado a Powell en particular por no recortar las tasas para tratar de reducir los costos de endeudamiento del gobierno, una preocupación fuera de los objetivos exigidos por el Congreso de la Fed de mantener una inflación estable y el máximo empleo.
