El césped sintético vive un escrutinio feroz en la NFL y los administradores del MetLife Stadium están cargando con la mayor presión. La jugada que dejó al corredor de Packers Josh Jacobs con una contusión en la rodilla no fue espectacular aunque sirvió para abrir un expediente que acumula varias bajas.
La Copa Mundial 2026 de la FIFA se acerca con una exigencia inamovible que pide pasto natural en las sedes estadunidenses mientras el Sindicato de Jugadores de la NFL empuja en la misma dirección en busca de un cambio de superficie.
LAS LESIONES HAN IDO EN AUMENTO DESDE 2020
El ruido alrededor de East Rutherford no es nuevo. Desde 2020 más de 12 jugadores han sufrido rupturas de ligamentos o del tendón de Aquiles en ese campo. La encuesta del medio The Athletic de 2023 lo colocó como el peor de la liga y resumió el sentir de varios jugadores que lo consideran un terreno traicionero.
El head coach de Packers Matt LaFleur reforzó esa percepción al señalar que la superficie dura influyó en el golpe que marginó a Jacobs durante la visita de Green Bay. El reclamo se suma a una lista que incluye episodios de gran repercusión como las lesiones de Nick Bosa en 2020 y de Jaelan Phillips en 2022.
Giants y Jets renovaron la superficie en 2023 con FieldTurf Core. El sistema presumía una estructura que absorbería mejor la pisada aunque los hechos no sostienen la promesa. Garrett Wilson vivió un susto que lo dejó a centímetros de una lesión grave y aun así bastó para que el receptor encendiera otra discusión pública. Lo ocurrido respalda una tendencia que no distingue posición ni salario. Las lesiones sin contacto han afectado esta campaña a quarterbacks como Lamar Jackson y Jayden Daniels por molestias en los isquiotibiales y a Joe Burrow y Brock Purdy por daños en el dedo gordo del pie.
LOS NÚMEROS DE LESIONES EN EL FUTBOL COLEGIAL REFORZADOS EN EL PROFESIONAL
Un estudio sobre futbol americano universitario en 10 temporadas mostró que las rupturas del ligamento cruzado posterior fueron casi tres veces más frecuentes en césped artificial. Las cifras del Sindicato reforzaron esa conclusión después de revisar reportes de la NFL entre 2012 y 2018. Los jugadores registraron un 32 por ciento más de lesiones de rodilla sin contacto y un 69 por ciento más de lesiones de pie o tobillo en superficies sintéticas. Una revisión publicada en 2022 analizó todos los estudios disponibles y encontró tasas consistentemente más altas de lesiones de tobillo y pie en campos artificiales mientras los pocos estudios que favorecían al pasto sintético recibían financiamiento de la industria.
Investigaciones sobre conmociones en niveles universitarios y de secundaria detectaron una proporción más alta de impactos contra el suelo en terrenos sintéticos. El dato se ha instalado en una discusión que se extiende hacia dueños, cuerpos médicos y jugadores. Por eso la NFLPA comunicó con ironía el día en que el MetLife utilizó pasto natural para la final del Mundial de Clubes que se celebró este verano. El simple gesto de colocar una superficie natural para un torneo de la FIFA funcionó como prueba de que el cambio es posible cuando la exigencia llega desde fuera.
El Mundial exigirá pasto natural en el MetLife donde se conocerá al próximo campeón. La suma de lesiones, estudios y quejas pide que ese césped se quede para la NFL.
