Ningún defensor ha podido detener a Erling Haaland en los dos partidos que Noruega ha jugado en la Copa del Mundo. El androide firmó un doblete con el que el conjunto nórdico selló su clasificación a dieciseisavos de final al imponerse 3-2 ante Senegal en el partido que se disputó en el estadio Nueva York-Nueva Jersey, correspondiente al grupo I.
La cifra de goles de Haaland con su selección asusta a cualquier rival: 59 dianas en 52 duelos. Ante estos números, las defensas de Irak y Senegal sucumbieron frente al delantero noruego, a quien le bastaron dos juegos para tener cuatro goles en Copa del Mundo, los mismos que Kylian Mbappé en esta edición.
El inicio del primer tiempo fue de dominio alterno. Los Vikingos Rojos tuvieron la oportunidad de abrir la pizarra con un contragolpe a velocidad, pero Martín Odegaard no conectó de forma correcta el esférico y su remate salió desviado.
Senegal inquietó en varias ocasiones el arco defendido por Orjan Nyland, gracias a los desbordes de Sadio Mané e Ismaila Sarr, que intentaban conectar con su centro delantero Nicolas Jackson pero no tuvieron la sobriedad necesaria en la última zona para definir.
Cerca del descanso, Noruega tomó el control del enfrentamiento. Haaland hizo alarde de su potencia física al recuperar balones en la salida del conjunto africano y en un contragolpe asistió dentro del área a Odegaard quien controló con el pecho y conectó un potente disparo raso que fue rechazado por el portero Edouard Mendy.
Un error del defensor Kalidou Koulibaly dejó solo frente al arco a Marcus Pedersen, quien abrió la pizarra para los escandinavos al minuto 43. Este tanto despertó una algarabía en las gradas, donde los aficionados festejaron con cánticos vikingos, mientras simulaban remar.
La selección noruega se ha vuelto una sensación en la Copa debido a las peculiares celebraciones de sus hinchas, así como por decisiones de su federación. De acuerdo con medios internacionales, los nórdicos viajaron a Estados Unidos con kilos de salmón y brunost, así como miles de naranjas para cuidar su alimentación.
Antes de que terminara la primera mitad, Haaland pudo aumentar la diferencia pero su remate pegó en el poste y en otro intento el portero Mendy atajó su cabezazo.
El gigante noruego de casi dos metros no podía terminar el juego sin mover las redes. Al minuto 48, Odegaard asistió con un pase filtrado al artillero del Manchester City, quien ahora sí superó a Mendy con un feroz remate.
La reacción de Senegal no se hizo esperar y Sarr descontó para los Leones de la Teranga (53), luego de una combinación de pases en los linderos del área grande que lideró Mané.
Tener a un delantero letal como el noruego facilita el trabajo para cualquier equipo. En un suspiro, el sueño de remontada de los Leones de Teranga se convirtió en una pesadilla , donde el antagonista siempre era el mismo: un gigante noruego. Cinco minutos después del empate africano, Haaland empujó otro balón a las redes tras un centro de Patrick Berg para perfilar el triunfo de su equipo.
Sarr anotó el segundo para Senegal en tiempo de compensación y tuvo la oportunidad de igualar la pizarra en un tiro de esquina, pero su remate salió desviado.
Noruega se enfrentará ante Francia este viernes para definir al líder del grupo y los cruces en la siguiente ronda.
Cuatro horas antes del partido, las gradas fueron desalojadas brevemente durante un aguacero. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos emitió una alerta por inundaciones para partes de la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva Jersey que incluía el condado de Bergen, donde se encuentra el estadio. Las carreteras que conducen al recinto tenían agua acumulada antes del saque inicial.
