Miami Gardens. Neymar finalmente ha jugado en este Mundial y Brasil tiene de vuelta a una superestrella a tiempo para las rondas eliminatorias.
Neymar entró al campo en el minuto 76 contra Escocia el miércoles, cuando el equipo ganaba 3-0 y se encaminaba a asegurar su lugar en la fase eliminatoria que comienza la próxima semana. Brasil ganó con ese marcador.
Su aparición no fue una sorpresa: Brasil había anunciado a principios de esta semana que estaría disponible, lo que allanó el camino para que el delantero hiciera su debut tras perderse los dos primeros partidos por una lesión en la pantorrilla derecha.
No fue titular, y parecía que ese era el plan que el seleccionador brasileño Carlo Ancelotti tenía desde el principio cuando planteó la posibilidad a principios de esta semana de que Neymar pudiera jugar como suplente.
Y cuando Neymar salió del banquillo para comenzar a hacer algunos sprints y estiramientos de calentamiento junto a la línea de banda durante la segunda mitad, los aficionados en esa zona rugieron de júbilo. Los vítores se intensificaron cuando entró al campo, así como cuando tocó el balón por primera vez.
“Un momento muy importante para todos nosotros”, dijo Vinícius Júnior, autor de dos goles para Brasil, en portugués. “Nuestro ídolo está de vuelta, un jugador que siempre luchó con garra y lo dio todo para estar aquí, regresando tras una lesión. Espero que siga evolucionando y mejorando, ayudándonos durante toda la competición. Eso es lo que más importa”.
Neymar fue uno de los últimos jugadores en bajar del autobús de Brasil el miércoles, levantando el pulgar, saludando con la mano y chocando las manos con algunos aficionados mientras se dirigía al interior del Hard Rock Stadium y hacia el vestuario.
“Está disponible. Entrenó muy bien esta semana”, dijo Ancelotti el martes, sin confirmar que Neymar fuera a jugar contra Escocia . “Está en forma y listo para jugar. Estamos muy contentos de que haya vuelto. Es un jugador de gran calidad”.
La lesión en la pantorrilla mantuvo a Neymar fuera de juego durante más de un mes. El domingo participó en una sesión de entrenamiento, uno de los últimos obstáculos antes de poder incorporarse a este Mundial.
Neymar es el máximo goleador histórico de Brasil con 79 goles en 130 partidos internacionales. El jugador de 34 años participó en las últimas tres Copas del Mundo con Brasil, anotando ocho goles.
Su papel —y si merece estar en este equipo— ha sido tema de conversación recurrente entre los apasionados aficionados brasileños desde hace tiempo. Neymar ha tenido dificultades desde que regresó tras la rotura de ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda en octubre de 2023 durante una eliminatoria para el Mundial, y esta temporada solo ha marcado cuatro goles en ocho partidos con el Santos, club brasileño.
“Cada jugador que esté aquí nos será de gran ayuda en esta competición”, dijo Vinícius.
