Guadalajara.- España confirmó su condición de favorita al derrotar 1-0 a Uruguay, resultado que le otorgó el liderato del Grupo H y selló la eliminación anticipada del conjunto sudamericano del Mundial 2026.
El equipo dirigido por Luis de la Fuente aseguró su pase a los dieciseisavos de final, mientras la escuadra de Marcelo Bielsa consumó otra despedida prematura en una Copa del Mundo.
Aunque la expectativa giraba alrededor de Lamine Yamal, el joven atacante no marcó diferencia. El protagonismo recayó en Álex Baena, autor del único tanto del encuentro.
El mediocampista del Atlético de Madrid apareció antes del descanso para aprovechar una desatención defensiva y firmar la anotación que definió el triunfo español en Guadalajara.
Con este resultado, España esperará al segundo lugar del Grupo J para conocer a su próximo rival, posición que disputan Austria y Argelia.
La Roja mantiene viva la ilusión de recuperar protagonismo mundialista, luego de varias ediciones sin superar la barrera de los octavos de final desde Sudáfrica 2010.
Uruguay volvió a quedarse corto pese a su tradicional espíritu competitivo. La escuadra celeste terminó con apenas dos puntos, insuficientes incluso para aspirar como mejor tercer lugar.
La eliminación representa el segundo fracaso consecutivo de los uruguayos en fase de grupos, prolongando una etapa distante de las glorias conquistadas en 1930 y 1950.
Antes del silbatazo inicial, el estadio guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto registrado en Venezuela, tragedia que dejó cientos de fallecidos y miles de lesionados.
El encuentro también estuvo marcado por la presencia del rey Felipe VI de España, quien acudió al estadio Guadalajara para respaldar a la selección española.
El monarca ocupó un palco junto al gobernador de Nuevo León, Samuel García, aunque su presencia pasó prácticamente inadvertida entre los más de 45 mil aficionados.
Dentro del terreno, Uruguay intentó sostener su conocida intensidad, alentada por seguidores que apelaban a la tradicional “garra charrúa” para sorprender al conjunto español.
Sin embargo, España dominó gran parte del encuentro gracias al control del balón y a la calidad técnica de figuras como Pedri, Marc Cucurella y el propio Yamal.
La pausa de hidratación permitió a Marcelo Bielsa ajustar su planteamiento y equilibrar momentáneamente las acciones, aunque el dominio español terminó imponiéndose nuevamente.
El arquero Fernando Muslera volvió a quedar señalado tras dejar escapar el disparo de Álex Baena al minuto 42, acción que terminó inclinando definitivamente el compromiso.
Para el complemento, Bielsa sustituyó a Muslera por Sergio Rochet en un intento por recomponer el funcionamiento, aunque la ofensiva uruguaya nunca encontró claridad.
Los sudamericanos reclamaron un posible penal en los minutos finales, pero el nerviosismo terminó por desbordarlos con la expulsión de Agustín Cannobio en tiempo agregado.
Al concluir el encuentro, la afición española celebró la clasificación con cánticos dirigidos a Uruguay, mientras España avanzó con autoridad y los charrúas abandonaron otra vez prematuramente la Copa del Mundo.
