El 1 de julio de 2026 marcó un punto de inflexión en la arquitectura comercial de América del Norte. Estados Unidos comunicó que no renovaría el tratado “en su forma actual” por dieciséis años adicionales, activando el mecanismo de revisiones anuales inscrito en el propio articulado. Conviene establecer el hecho con precisión: el T-MEC no terminó ni pierde vigencia. Permanece en vigor hasta 2036, y en cada una de las diez revisiones anuales subsecuentes puede aprobarse su prórroga por otros dieciséis años.
El consenso técnico
Primero: el daño no está en la desaparición del tratado, sino en la sustitución de reglas estables por negociación permanente. La cadena automotriz regional entra en una década de incertidumbre regulatoria, justamente el sector cuyos horizontes de amortización superan los quince años.
Segundo: la presión estadounidense no es un castigo bilateral. Washington aplicó aranceles del 50% a productos canadienses y gravámenes de entre 10% y 12.5% a sesenta economías. Es doctrina proteccionista global.
Tercero: los resultados han sido magros. La tercera ronda, del 21 al 23 de julio en la Ciudad de México, cerró sin acuerdos. Ninguno de los trece reclamos mexicanos sobre los aranceles de la Sección 232 al acero, aluminio y automóviles fue revertido, y las reglas de origen quedaron postergadas hasta 2027.
*El aterrizaje tamaulipeco*
Tamaulipas aportó 4.9% de las exportaciones nacionales en el primer trimestre de 2026, sobre un total de 158,117.5 millones de dólares (INEGI), unos 7,700 millones de dólares, con caída de 13.8% respecto al trimestre previo. En enero-septiembre de 2025 el estado exportó 27,871 millones de dólares, con crecimiento de apenas 2.1% (Gobierno de Tamaulipas), y su participación nacional descendió desde 6.6% en el segundo trimestre de 2025.
La exposición sectorial es directa. La fabricación de equipo de transporte concentra cerca del 27% de las exportaciones estatales, y en artículos de hierro o acero Tamaulipas exportó 723 millones de dólares en 2024, cuarto lugar nacional (Data México). Los dos capítulos donde México no revirtió un solo arancel son precisamente los dos pilares de la economía exportadora tamaulipeca.
Tamaulipas cerró 2025 con alrededor de 280 mil empleos en el sector maquilador, por debajo del piso de 283 mil registrado en la pandemia de 2020 y muy lejos del pico de 320 mil de 2021-2022: cerca de 40 mil plazas perdidas en cuatro años.
El empleo formal estatal pasó de 689,445 a 680,314 trabajadores durante 2025, una pérdida neta de 9,131 puestos, con el padrón patronal contrayéndose 5.3%.
Reynosa concentra 52.8% del personal ocupado en la industria maquiladora del estado, con 173 empresas en catorce parques industriales y unos 87 mil empleos directos en maquila; sus afiliados totales al IMSS bajaron de 242,664 en diciembre de 2024 a 241,561 un año después, mientras la industria de la transformación se estancó en 151,522 trabajadores.
Matamoros perdió 3,588 empleos y 329 patrones en 2025, y en el primer trimestre de 2026 los cierres de Trico y Tridonex dejaron sin trabajo a casi cinco mil personas más. El corredor fronterizo acumula entre 5 mil y 10,800 despidos en lo que va de 2026, cerca del 4% de la fuerza laboral maquiladora activa.
Cada punto de arancel bajo la Sección 232 se traduce en márgenes comprimidos, expansiones aplazadas y, finalmente, en familias fronterizas sin ingreso formal.
*Hacia una política comercial de Estado*
Cinco tareas se imponen: institucionalizar una mesa técnica permanente con sector privado, gobiernos fronterizos y academia; blindar la certeza jurídica en energía, agua y contratación pública; diversificar con realismo hacia la Unión Europea y el CPTPP; construir coalición con gobernadores estadounidenses cuyas economías dependen del comercio con México; y llegar a 2027 con agenda propia sobre contenido regional y seguridad económica.
Bajo revisión permanente, la política comercial deja de ser diplomacia episódica y debe convertirse en función continua del Estado, con voz propia de las entidades fronterizas en la mesa. Para Reynosa y Matamoros, esa voz no es un asunto protocolario: es empleo.
