Ciudad de México.- Científicos de la Universidad de Stanford descubrieron que el gusano de la harina puede vivir a base de una dieta de poliestireno, porque este tipo de insectos tiene en sus intestinos microorganismos que biodegradan este material.
Los investigadores del Departamento de Ingeniería Civil e Ingeniería Ambiental de esta institución de educación superior hicieron este hallazgo que puede ayudar a evitar la contaminación ambiental y uno de éstos, Wei-Min Wu señaló que “este resultado abre una nueva puerta para resolver el problema mundial de la contaminación por plástico”.
Los estudios se publican en Ciencia y Tecnología Ambiental son los primeros en ofrecer pruebas detalladas de la degradación plástico mediante bacterias en el intestino de un animal.
Si logramos entender cómo las bacterias dentro de los gusanos de harina llevan a cabo este proceso, se podrían desarrollar otras opciones para la eliminación segura de residuos plásticos, añade Wei-Min.
Por su parte, Craig Criddle, profesor de ingeniería civil y ambiental que supervisa la investigación, destaca que “hay una posibilidad de que este trabajo se relevante en el futuro, aunque salga de un lugar extraño. A veces, la ciencia nos sorprende”.
ESTUDIO. En los estudios se observó que 100 gusanos se comieron entre 34 y 39 miligramos de espuma de poliestireno por día. Y de ese total, los gusanos convirtieron la mitad en dióxido de carbono, como lo haría con cualquier fuente de alimento.
Y dentro de las 24 horas siguientes a la ingestión del plástico, los gusanos excretan la mayor parte restante como fragmentos biodegradados que se parecen a pequeños excrementos de conejo y se pueden usar como fertilizantes.
Gusanos de la harina alimentados con una dieta constante de espuma de poliestireno eran tan saludables como los que comían una dieta normal, dijo Wu, y sus residuos parecían estar seguro de usar como el suelo para los cultivos.
