Nueva York.- Las puertas de los salones de clases se abren el lunes para alrededor de un millón de estudiantes de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York en el experimento de aprendizaje en persona más grande del país durante la pandemia del coronavirus.
El inicio del año escolar coincide con varios hitos en la recuperación pandémica de la ciudad que dependen de los mandatos de vacunas.
Casi todos los 300.000 empleados de la ciudad deberán regresar a sus lugares de trabajo , en persona, el lunes cuando la ciudad termine el trabajo remoto. La mayoría necesitará vacunarse o someterse a pruebas de COVID-19 semanales para permanecer en sus trabajos.
La ciudad también estaba preparada para comenzar a hacer cumplir las reglas que requieren que los trabajadores y los clientes estén vacunados para ir a lugares cerrados en restaurantes, museos, gimnasios y lugares de entretenimiento. El requisito de vacunación ha estado vigente durante semanas, pero no se había aplicado anteriormente.
También habrá un mandato de vacuna, sin opción de prueba, para los maestros, aunque se les ha dado hasta el 27 de septiembre para recibir su primera vacuna .
A diferencia de algunos distritos escolares de todo el país que todavía ofrecen instrucción en línea a las familias que la prefieren, los funcionarios de la ciudad de Nueva York dicen que no habrá una opción remota a pesar de la persistencia de la variante delta altamente transmisible de COVID-19.
La ciudad de Nueva York mantuvo las escuelas abiertas durante la mayor parte del último año escolar, con algunos estudiantes haciendo una combinación de instrucción remota y en persona, pero la mayoría de las familias eligieron el aprendizaje totalmente remoto. Esa opción no estará disponible este año, ha insistido el alcalde Bill de Blasio.
“Nuestros niños necesitan estar en la escuela y es increíble que algunos niños no hayan visto el interior de un salón de clases durante un año y medio”, dijo el alcalde el jueves. “Eso tiene consecuencias enormes, incluidas las consecuencias para la atención de la salud. El mejor y más saludable lugar para los niños es la escuela “.
Se requerirán máscaras para todos los estudiantes y miembros del personal, como es el caso en las escuelas de todo el estado de Nueva York.
No existe un mandato de vacunación para los estudiantes de 12 años o más que sean elegibles para vacunas, pero se requerirán vacunas para participar en deportes de contacto como fútbol y baloncesto, así como algunas actividades extracurriculares como práctica de banda y teatro. Aproximadamente dos tercios de los jóvenes de 12 a 17 años de la ciudad están vacunados actualmente.
En los EE. UU., Cualquier persona de 12 años o más es elegible para las vacunas COVID-19. El jefe de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo la semana pasada que tiene la esperanza de que los niños de hasta 5 años sean elegibles para vacunarse a fines de 2021 .
De Blasio, un demócrata en sus últimos meses en el cargo, ha insistido en que las máscaras, los protocolos de limpieza y las pruebas aleatorias de COVID-19 hacen que los edificios escolares sean seguros. Pero ha recibido el rechazo tanto de los padres que quieren que sus hijos estén en casa como de los sindicatos que representan a los maestros y otros miembros del personal escolar.
Una persona que llamó a WNYC durante la aparición semanal por radio del alcalde el viernes dijo que estaba “absolutamente fuera de mí por el temor de enviar a mi hijo de 6 años a la escuela”.
“Creemos que este es un entorno extraordinariamente seguro”, respondió de Blasio. “Lo hemos probado y lo más importante es que nuestros hijos tienen que volver”.
Cuando se le preguntó si algunos estudiantes podrían simplemente desaparecer del sistema porque sus padres, preocupados por los virus, no los enviarían a la escuela, de Blasio dijo que “la gran, gran mayoría” de los padres llevarían a sus hijos a la escuela.
La ciudad ha estado en arbitraje con la Federación Unida de Maestros, que representa a casi 80,000 maestros en las escuelas públicas de la ciudad, por cuestiones que incluyen adaptaciones para maestros que dicen tener problemas de salud que les impiden vacunarse.
El árbitro dictaminó el viernes por la noche que la ciudad debe ofrecer asignaciones fuera del aula a los maestros que no estén vacunados debido a exenciones médicas y religiosas.
“Como grupo, los maestros han apoyado abrumadoramente la vacuna, pero tenemos miembros con afecciones médicas u otras razones para rechazar la vacunación”, dijo el presidente de la UFT, Michael Mulgrew, en un comunicado de prensa.
Mientras tanto, otros sindicatos de trabajadores de la ciudad se han opuesto a la decisión del alcalde de ordenar a los empleados que regresen a sus lugares de trabajo, diciendo que si estaban realizando bien su trabajo de forma remota, se les debería permitir continuar.
El Comité Laboral Municipal, un grupo que agrupa a los sindicatos que representan a los trabajadores municipales, también ha amenazado con emprender acciones legales si el alcalde toma medidas para eliminar la opción de las pruebas de virus semanales para los trabajadores que optan por no vacunarse.
Y un grupo de propietarios de restaurantes y bares ha presentado una demanda por el requisito de vacunación para los empleados y las comidas en el interior, diciendo que la ciudad se ha excedido en su autoridad legal.