Estocolmo.- Dos científicos de EE. UU. Recibieron el lunes el Premio Nobel de fisiología o medicina por su descubrimiento de los receptores que permiten a los humanos sentir la temperatura y el tacto.
David Julius y Ardem Patapoutian centraron su trabajo en el campo de la somatosensibilidad, es decir, la capacidad de órganos especializados como ojos, oídos y piel para ver, oír y sentir.
“Esto realmente revela uno de los secretos de la naturaleza”, dijo Thomas Perlmann, secretario general del Comité Nobel, al anunciar a los ganadores. “En realidad, es algo que es crucial para nuestra supervivencia, por lo que es un descubrimiento muy importante y profundo”.
El comité dijo que Julius, de 65 años, usó capsaicina, el componente activo de los chiles, para identificar los sensores nerviosos que permiten que la piel responda al calor.
Patapoutian encontró sensores sensibles a la presión separados en las células que responden a la estimulación mecánica, dijo.
La pareja compartió el prestigioso Premio Kavli de Neurociencia el año pasado.
“Imagina que estás caminando descalzo por un campo en la mañana de este verano”, dijo Patrik Ernfors del Comité Nobel. “Puedes sentir el calor del sol, el frescor del rocío de la mañana, una brisa de verano acariciadora y la fina textura de las briznas de hierba debajo de tus pies. Estas impresiones de temperatura, tacto y movimiento son sensaciones que dependen de la somatosensibilidad “.
“Esta información fluye continuamente desde la piel y otros tejidos profundos y nos conecta con el mundo externo e interno. También es esencial para las tareas que realizamos sin esfuerzo y sin pensarlo mucho ”, dijo Ernfors.
“Yo (…) solo tuve unos minutos para hablar con ellos, pero estaban increíblemente felices”, dijo. “Y por lo que pude ver, estaban muy sorprendidos y un poco conmocionados, tal vez”.
El premio del año pasado fue para tres científicos que descubrieron el virus de la hepatitis C que devasta el hígado , un avance que condujo a curas para la enfermedad mortal y pruebas para evitar que la plaga se propague a través de los bancos de sangre.
El prestigioso premio viene con una medalla de oro y 10 millones de coronas suecas (más de 1,14 millones de dólares). El dinero del premio proviene de un legado que dejó el creador del premio, el inventor sueco Alfred Nobel, quien murió en 1895.
El premio es el primero que se otorga este año. Los demás premios son por trabajos destacados en los campos de la física, la química, la literatura, la paz y la economía.
