Oklahoma.- Los estudiantes de las escuelas secundarias de la ciudad de Oklahoma abandonaron sus clases. Se llevaron a cabo vigilias de oración en el Capitolio estatal y se erigieron barricadas fuera de la mansión del gobernador. Incluso Baker Mayfield, mariscal de campo de los Cleveland Browns de la NFL, intervino en la ejecución de más alto perfil de Oklahoma en décadas.
Julius Jones, de 41 años , quien ha mantenido su inocencia durante más de dos décadas, está programado para recibir una inyección letal el jueves en la Penitenciaría Estatal de McAlester por el asesinato en 1999 de Paul Howell, un hombre de negocios en el próspero suburbio de Edmond en la ciudad de Oklahoma.
Mayfield, ganador del Trofeo Heisman de la Universidad de Oklahoma, se encuentra entre varios atletas y artistas de alto perfil que han intervenido en el caso de Jones, instando al gobernador republicano Kevin Stitt a conmutar su sentencia y perdonarle la vida.
“Sí, es bastante duro, para ser honesto contigo”, dijo Mayfield el miércoles, haciendo una pausa y sus ojos llenos de lágrimas. “Eso no es algo de lo que sea fácil hablar. He estado tratando de que se declaren los hechos y se diga la verdad durante un tiempo.
“Es una pena que haya llegado tan lejos, en 24 horas”.
Stitt ha sido callado sobre el caso, pero se ha reunido con los abogados de Jones y la familia de Howell.
La madre de Jones, Madeline Davis-Jones, que intentó sin éxito reunirse con Stitt el lunes, habló con un grupo de unas 300 personas, muchos de ellos estudiantes de escuelas secundarias cercanas, que se reunieron en el Capitolio el miércoles fuera de la oficina de Stitt, corearon y cantaba himnos.
“No quiero ir a un linchamiento mañana”, dijo Davis-Jones, su voz subiendo por la emoción. “¿Por qué querría ver a alguien colgado? Deberíamos haber terminado con eso. ¿Quieres que cuelguen a tu bebé, a tu hijo? ”
Jones sostiene que fue incriminado por el asesino real, un amigo de la escuela secundaria y coacusado que testificó en su contra y fue puesto en libertad después de 15 años.
Los fiscales estatales y del condado han dicho que la evidencia contra Jones es abrumadora. Las transcripciones del juicio muestran que los testigos identificaron a Jones como el tirador y lo colocaron con el vehículo robado de Howell. Los investigadores también encontraron el arma homicida envuelta en un pañuelo con el ADN de Jones en un ático sobre su habitación. Jones afirma que el arma homicida fue colocada allí por el asesino real, que visitó la casa de Jones después de que le dispararan a Howell.
La Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado votó dos veces 3-1 para recomendar que Stitt otorgue el indulto a Jones y conmute su sentencia por cadena perpetua.
El portavoz de Stitt, Charlie Hannema, dijo que “el gobernador se toma en serio su papel en este proceso y está considerando cuidadosamente la recomendación de la Junta de Indultos y Libertad Condicional como lo hace en todos los casos”.
La hermana de Paul Howell, Megan Tobey, testificó ante la junta que recuerda claramente haber visto a Jones dispararle a su hermano frente a sus dos hijas pequeñas.
“Es la misma persona hoy que hace 22 años. Todavía se está metiendo en problemas. Todavía está en una pandilla. Sigue mintiendo. Y todavía no siente vergüenza, culpa o remordimiento por su acción ”, dijo Tobey. “Necesitamos que Julius Jones sea responsable”.
En una votación separada el miércoles, la misma junta votó 3-2 para otorgar el indulto a otro preso condenado a muerte, Bigler Stouffer, citando preocupaciones con los protocolos de inyección letal del estado. Stouffer está programado para morir el 9 de diciembre.
El caso de Jones se describió en “The Last Defense”, un documental de tres episodios producido por la actriz Viola Davis que se emitió en ABC en 2018. Desde entonces, Kim Kardashian West y atletas con vínculos con Oklahoma, incluidos Mayfield y las estrellas de la NBA Russell Westbrook, Blake Griffin y Trae Young han instado a Stitt a conmutar la sentencia de muerte de Jones.
Oklahoma puso fin a una moratoria de seis años sobre las ejecuciones, provocada por preocupaciones sobre sus métodos de inyección letal, el mes pasado. John Marion Grant, de 60 años, convulsionó y vomitó mientras lo mataban el 28 de octubre.
Grant fue la primera persona en Oklahoma en ser ejecutada desde que una serie de inyecciones letales defectuosas en 2014 y 2015 llevaron a una moratoria de facto. Richard Glossip estaba a solo unas horas de ser ejecutado en septiembre de 2015 cuando los funcionarios de la prisión se dieron cuenta de que habían recibido la droga letal incorrecta . Más tarde se supo que se había utilizado la misma droga incorrecta para ejecutar a un recluso en enero de 2015.
Las confusiones de drogas siguieron a una ejecución fallida en abril de 2014 en la que el recluso Clayton Lockett luchó en una camilla antes de morir a los 43 minutos de su inyección letal, y después de que el jefe de prisiones del estado ordenó a los verdugos que se detuvieran.
