Washington.- Los líderes del Congreso llegaron a un acuerdo bipartidista el miércoles por la mañana proporcionando $13,600 millones para ayudar a Ucrania y sus aliados europeos, además de miles de millones más para combatir la pandemia como parte de una medida atrasada de $1,5 billones para financiar agencias federales por el resto de este año.
Aunque una pequeña fracción de la enorme factura, el dinero que contrarrestó una guerra relámpago rusa que devastó partes de Ucrania y provocó la peor crisis de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial aseguró que la medida se aprobaría con un sólido apoyo bipartidista. El presidente Joe Biden solicitó $ 10 mil millones para ayuda militar, humanitaria y económica la semana pasada, y el respaldo demócrata y republicano fue tan firme que la cifra aumentó a $ 12 mil millones el lunes y $ 13,6 mil millones solo un día después.
“Los vamos a apoyar contra la tiranía, la opresión, los actos violentos de subyugación”, dijo Biden en la Casa Blanca.
Los líderes del partido planeaban aprobar la medida de 2.741 páginas en la Cámara el miércoles y en el Senado para el fin de semana, aunque el momento exacto de esa cámara no estaba claro. Los legisladores se sintieron alentados por la urgencia de ayudar a Ucrania antes de que el poderío militar de Rusia lo haga demasiado tarde.
También enfrentaron una fecha límite el viernes para aprobar la medida de gasto de todo el gobierno o enfrentar un cierre federal de fin de semana del año electoral. Como respaldo contra los retrasos, la Cámara planeó aprobar un proyecto de ley el miércoles para mantener a flote a las agencias hasta el 15 de marzo.
Más de 4.000 millones de dólares de la ayuda a Ucrania se destinaron a ayudar al país y a las naciones de Europa del Este a hacer frente a los 2 millones de refugiados que ya han huido de los combates. Otros $ 6.7 mil millones fueron para el despliegue de tropas y equipos estadounidenses en la región y para transferir artículos militares estadounidenses a Ucrania y los aliados estadounidenses, y también hubo ayuda económica y dinero para hacer cumplir las sanciones económicas contra Rusia .
“La guerra en Europa ha concentrado las energías del Congreso en hacer algo y hacerlo rápido”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, DN.Y.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, dijo que la medida proporcionaría garantías de préstamo a Polonia para ayudarla a reemplazar los aviones que está enviando a Ucrania. “Ha sido como sacar dientes” lograr que los demócratas estén de acuerdo con algunos de los gastos de defensa, dijo. Pero agregó: “Es un paso importante. Necesita ser pasado. Hay que pasar rápido”.
La reunión bipartidista detrás de la ayuda a Ucrania fue solo una manifestación del entusiasmo del Congreso por ayudar al asediado país, aunque no todo ha sido armonioso.
Los republicanos acusaron a Biden de moverse con demasiada lentitud para ayudar a Ucrania y los aliados de la OTAN y de imponer sanciones contra Rusia y su presidente, Vladimir Putin. Los demócratas respondieron que se necesitaba tiempo para traer aliados europeos que dependen en gran medida de las fuentes de energía rusas. Y un impulso bipartidista para prohibir las importaciones de petróleo ruso se había vuelto casi imparable antes de que Biden anunciara el martes que lo haría por su cuenta.
La enorme factura global estuvo sembrada de victorias para ambas partes.
Para los demócratas, proporciona 730.000 millones de dólares para programas nacionales, un 6,7 % más que el año pasado, el mayor impulso en cuatro años. Los republicanos ganaron $782 mil millones para defensa, 5.6% por encima de los niveles del año pasado.
En contraste, el presupuesto de Biden para 2022 la primavera pasada propuso un aumento del 16 % para los programas nacionales y menos del 2 % más para la defensa, números que estaban condenados desde el principio gracias a las escasas mayorías de los demócratas en el Congreso.
El proyecto de ley también fue impulsado por una gran cantidad de proyectos locales para los legisladores de ambos partidos, que el Congreso había prohibido desde 2011 pero que se reactivaron este año. El gasto, que antes se llamaba asignaciones, ahora se llama proyectos comunitarios, incluye dinero para juzgados en Connecticut y Tennessee y reparaciones en una oficina de correos en West Virginia. Y nombra un edificio federal en Tuscaloosa, Alabama, en honor al senador Richard Shelby, el principal senador republicano del estado, uno de los principales autores del proyecto de ley que se jubila después de seis mandatos.
Los demócratas ganaron $15,600 millones para una nueva ronda de gastos en vacunas, pruebas y tratamientos para el COVID-19, incluidos $5,000 millones para combatir la pandemia en todo el mundo. Eso estuvo por debajo de la solicitud de $ 22,5 mil millones de Biden.
Los republicanos dijeron que habían obligado a los demócratas a pagar el monto total retirando dinero de los proyectos de ley de alivio de COVID-19 promulgados anteriormente. Gran parte del dinero se destinaría a ayudar a los estados y las empresas a hacer frente al costo de la pandemia.
Hay dinero adicional para cuidado de niños, capacitación laboral, desarrollo económico en comunidades más pobres y becas Pell más generosas para estudiantes universitarios de bajos ingresos. La salud pública y la investigación biomédica obtendrían aumentos, incluidos $194 millones para el esfuerzo “Cancer Moonshot” de Biden para curar la enfermedad.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración obtendrían fondos para reducir la enorme acumulación de personas que intentan ingresar a los EE. UU. Habría nuevos esfuerzos para impulsar la energía renovable y frenar la contaminación, con algunos de ellos dirigidos específicamente a las comunidades de color.
Hay fondos adicionales para construir viviendas asequibles. Y la medida distribuye miles de millones de dólares proporcionados inicialmente por el proyecto de ley de infraestructura bipartidista promulgado el año pasado para proyectos de carreteras, ferrocarriles y aeropuertos.
El proyecto de ley “ofrece inversiones federales transformadoras para ayudar a reducir el costo de vida de las familias trabajadoras, crear empleos estadounidenses y proporcionar un salvavidas para los vulnerables”, dijo la presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Rosa DeLauro, D-Conn.
El proyecto de ley renueva los programas que protegen a las mujeres contra la violencia doméstica y requiere que muchos operadores de infraestructura informen a las autoridades federales sobre ataques cibernéticos significativos y demandas de ransomware. El Departamento de Defensa tendría que informar sobre las ideologías extremistas dentro de las filas.
La medida conserva restricciones estrictas de décadas contra el uso de dinero federal para casi todos los abortos. Tiene $ 300 millones en asistencia militar para Ucrania y $ 300 millones para ayudar a países vecinos como las naciones bálticas y Polonia . Los miembros del servicio recibirían aumentos salariales del 2,7% y la construcción naval de la Marina recibiría un impulso en contra de China.
“Rechaza las políticas liberales y aborda efectivamente las prioridades republicanas”, dijo Shelby, principal republicano en el Comité de Asignaciones del Senado.
Desde que comenzó el año fiscal del gobierno el 1 de octubre pasado, las agencias se han estado ejecutando en los niveles de gasto aprobados durante las últimas semanas de Donald Trump en la Casa Blanca. El Congreso ha aprobado tres proyectos de ley a corto plazo desde entonces, manteniendo abiertas las puertas de las agencias.
