Sylhet.- Los aldeanos del noreste de Bangladés llenaron los centros de refugiados improvisados y se apresuraron a encontrarse con los barcos que llegaban con comida y agua dulce mientras las inundaciones masivas, que han matado a decenas de personas y desplazado a cientos de miles allí y en la vecina India, continuaron causando martes de estragos.
En Sylhet, una de las zonas más afectadas en el extremo nororiental del país, cerca de la frontera con la India, los aldeanos vadearon, nadaron y remaron en balsas improvisadas o pequeños botes hasta un barco que transportaba ayuda que había amarrado a un refugio, con el suelo cubierto hasta la mitad del techo con agua.
El pueblo de baja altitud a lo largo del río Surma es propenso a las inundaciones, pero con las lluvias extremas al comienzo de la temporada del monzón de este año, el aldeano Mehedi Hasan Parvez dijo que nunca había visto nada tan malo.
“En algunos casos, incluso el segundo piso de los edificios se ha inundado”, dijo el empresario local, sentado en un pequeño bote mientras esperaba su turno para recibir un paquete de arroz, productos enlatados y otros alimentos básicos.
“Algunas personas han estado sin agua en sus casas durante tres días”, dijo. “No tienen comida en casa y no pueden ir al mercado a comprar suministros”.
Las lluvias monzónicas en el sur de Asia suelen comenzar en junio. Pero este año fuertes aguaceros azotaron el noreste de India y Bangladesh ya en marzo, provocando inundaciones en Bangladesh en abril.
Con el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático, los expertos dicen que el monzón se está volviendo más variable, lo que significa que gran parte de la lluvia que normalmente caería en una temporada llega en un período más corto.
Meghalaya, la región montañosa de la India al norte de Sylhet, y el estado vecino de Assam, famoso por sus plantaciones de té, han visto mucha más lluvia de lo habitual en junio.
En los asentamientos de Mawsynram y Cherrapunji, algunas de las áreas más húmedas del mundo en la franja sur del estado de Meghalaya que dan a las llanuras de Bangladesh, se registraron más de 970 milímetros (38 pulgadas) de lluvia solo el domingo, según el Departamento Meteorológico de India.
Meghalaya ya ha recibido el 174% de su promedio total de precipitaciones de junio durante las primeras tres semanas del mes. Assam está al 97% de su promedio mensual durante el mismo período.
La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, inspeccionó muchas de las áreas inundadas en helicóptero el martes e instó a los líderes regionales a acelerar los esfuerzos de socorro en una reunión con ellos.
Hasta ahora, los informes de muertes en Bangladesh oscilan entre 12 y 32, pero la agencia de la ONU para la infancia dijo que alrededor de 4 millones de personas han quedado aisladas por las inundaciones en el noreste del país y necesitan ayuda urgente.
Unicef dijo en un informe el lunes que incluyen a 1,6 millones de niños y que, sin agua potable, podrían estar en grave peligro de contraer enfermedades transmitidas por el agua.
En la región de Sylhet, el 90% de los establecimientos de salud se han inundado y miles de personas se han refugiado en albergues superpoblados, dijo la agencia.
En un refugio improvisado, una mujer de la aldea compartía una pequeña habitación con más de media docena de personas y dos animales de su familia, diciendo que no le quedaba otra opción.
“Mi casa ha sido destruida por las inundaciones”, dijo la mujer, que se identificó solo como Jainabunnesa.
En el otro lado de la cadena montañosa al norte de Sylhet en el estado indio de Assam, las lluvias torrenciales hicieron que el río Brahmaputra se desbordara en muchas áreas, causando destrucción y provocando deslizamientos de tierra masivos.
Las autoridades de Assam informaron el martes de 10 muertes más por inundaciones, lo que eleva el total a 64, con otras 17 muertas en deslizamientos de tierra.
La Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres y el Ejército Indio han evacuado a miles de personas en la última semana desde los techos de sus casas con botes inflables. Temen que algunas personas sigan desaparecidas.
Casi un cuarto de millón de personas viven ahora en campamentos de socorro de emergencia.
El río Brahmaputra fluye desde India hacia el norte de Bangladesh en su camino hacia la Bahía de Bengala, y el Centro de Alerta y Pronóstico de Inundaciones de Bangladesh advirtió el martes sobre aguas peligrosamente altas durante los próximos cinco días.
