Kremenchuk.- Los rescatistas buscaban el martes entre los escombros carbonizados de un centro comercial en busca de más víctimas de un ataque con misiles rusos que dejó al menos 18 muertos y decenas de heridos en lo que el presidente de Ucrania calificó como “uno de los ataques terroristas más atrevidos en Europa”. historia.”
El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que más de 1.000 compradores y trabajadores de la tarde estaban dentro del centro comercial en la ciudad de Kremenchuk. Gigantescas columnas de humo negro, polvo y llamas anaranjadas surgieron de los escombros mientras los equipos de emergencia buscaban víctimas entre el metal roto y el concreto. Los drones zumbaban arriba, nubes de humo oscuro aún emanaban de las ruinas varias horas después de que se extinguiera el fuego.
Las cifras de víctimas aumentaron a medida que los rescatistas revisaban los escombros humeantes. El gobernador regional, Dmytro Lunin, dijo que al menos 18 personas murieron y otras 59 buscaron asistencia médica, de las cuales 25 fueron hospitalizadas. La región declaró el martes un día de luto por las víctimas del ataque.
“Estamos trabajando para desmantelar la construcción para que sea posible introducir maquinaria allí, ya que los elementos metálicos son muy pesados y grandes, y es imposible desmontarlos a mano”, dijo Volodymyr Hychkan, un funcionario de los servicios de emergencia.
La fiscal general de Ucrania, Iryna Venediktova, que dirige las investigaciones sobre posibles crímenes de guerra, dijo que el ataque con misiles fue uno de los “crímenes contra la humanidad” de Rusia y señaló que el ejército ruso ha estado “bombardeando sistemáticamente la infraestructura civil con el objetivo de asustar a la gente, para matar gente, para llevar el terror a nuestras ciudades y pueblos”.
Venediktova enfatizó la necesidad de que los ucranianos de todo el país permanezcan alerta y agregó que deberían esperar un ataque similar “cada minuto”.
Wayne Jordash, un abogado británico que trabaja con la oficina de Venediktova para investigar posibles crímenes de guerra, rechazó las afirmaciones de que una fábrica ubicada cerca del centro comercial era un objeto militar.
“Los primeros indicios son que la fábrica atacada es una fábrica de construcción de carreteras, no un objetivo militar”, dijo Jordash. “Necesitamos investigar si hay objetivos militares cerca, y los primeros indicios, como digo, es que no hay objetivos militares cerca”.
A pedido de Ucrania, el Consejo de Seguridad de la ONU programó una reunión de emergencia en Nueva York el martes para discutir el ataque.
En el primer comentario del gobierno ruso sobre el ataque con misiles, el primer representante permanente adjunto del país ante las Naciones Unidas, Dmitry Polyansky, alegó múltiples inconsistencias que no especificó, afirmando en Twitter que el incidente fue una provocación de Ucrania. Rusia ha negado repetidamente que apunte a la infraestructura civil, a pesar de que los ataques rusos han afectado a otros centros comerciales, teatros, hospitales, jardines de infancia y edificios de apartamentos en la guerra de cuatro meses.
El martes, las fuerzas rusas atacaron la ciudad de Ochakiv, en el Mar Negro, en la región de Mykolaiv, dañando edificios de apartamentos y matando a dos personas, incluido un niño de 6 años. Otras seis personas, cuatro de ellas niños, resultaron heridas. Uno de ellos, un bebé de 3 meses, está en coma, según funcionarios locales.
El ataque con misiles en Kremenchuk ocurrió cuando los líderes occidentales prometieron un apoyo continuo a Ucrania y las principales economías del mundo prepararon nuevas sanciones contra Rusia, incluido un tope en el precio del petróleo y aranceles más altos sobre los bienes.
Los líderes del Grupo de los Siete condenaron el ataque en un comunicado el lunes por la noche diciendo que “los ataques indiscriminados contra civiles inocentes constituyen un crimen de guerra”, y señalaron que “el presidente ruso Putin y los responsables tendrán que rendir cuentas”.
El ataque ruso se hizo eco de ataques anteriores que causaron un gran número de víctimas civiles, como uno en marzo en un teatro de Mariupol donde muchos civiles se habían refugiado, matando a unos 600, y otro en abril en una estación de tren en el este de Kramatorsk que mató al menos 59 personas
Zelenskyy dijo que el centro comercial “no representaba una amenaza para el ejército ruso” y que “no tenía valor estratégico”. Acusó a Rusia de sabotear “los intentos de la gente de vivir una vida normal, lo que enoja tanto a los ocupantes”.
En su discurso nocturno, dijo que las fuerzas rusas habían atacado intencionalmente el centro comercial en “uno de los ataques terroristas más audaces en la historia europea”, denunciando a Rusia como “la organización terrorista más grande del mundo”.
Rusia ha utilizado cada vez más bombarderos de largo alcance en la guerra. Funcionarios ucranianos dijeron que bombarderos rusos de largo alcance Tu-22M3 que sobrevolaban la región occidental de Kursk en Rusia dispararon los misiles, uno de los cuales impactó en el centro comercial y otro en un estadio deportivo en Kremenchuk.
Estados Unidos parecía estar listo para responder al llamado de Zelenskyy de más sistemas de defensa aérea, y la OTAN planeó aumentar el tamaño de sus fuerzas de reacción rápida casi ocho veces, a 300.000 soldados.
El ataque a Kremenchuk coincidió con el asalto total de Rusia al último bastión ucraniano en la provincia de Lugansk, en el este de Ucrania, “arrojando fuego” sobre la ciudad de Lysychansk desde tierra y aire, según el gobernador local. Al menos ocho personas murieron y más de 20 resultaron heridas en Lysychansk cuando cohetes rusos alcanzaron un área donde una multitud se reunió para obtener agua de un tanque, dijo el gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai.
El bombardeo fue parte de la ofensiva intensificada de las fuerzas rusas destinada a arrebatarle la región oriental de Donbas a Ucrania. Durante el fin de semana, el ejército ruso y sus aliados separatistas locales obligaron a las tropas del gobierno ucraniano a abandonar la ciudad vecina de Lysychansk, Sievierodonetsk.
El lunes, al oeste de Lysychansk, el alcalde de la ciudad de Sloviansk, potencialmente el próximo gran campo de batalla, dijo que las fuerzas rusas dispararon municiones en racimo, incluida una que golpeó un vecindario residencial. Las autoridades dijeron que aún no se ha confirmado el número de víctimas. The Associated Press vio una muerte: el cuerpo de un hombre yacía encorvado sobre el marco de la puerta de un automóvil, su sangre se acumulaba en el suelo debido a las heridas en el pecho y la cabeza. La explosión voló la mayoría de las ventanas de los bloques de apartamentos circundantes y los autos estacionados debajo, cubriendo el suelo con vidrios rotos.
“Ahora todo está destruido”, dijo entre lágrimas la residente Valentina Vitkovska mientras hablaba sobre la explosión. “Somos las únicas personas que quedan viviendo en esta parte del edificio. No hay poder. Ni siquiera puedo llamar para contarles a los demás lo que nos pasó”.
