Colombo.- El primer ministro Ranil Wickremesinghe prestó juramento como presidente interino de Sri Lanka el viernes hasta que el Parlamento elija al sucesor de Gotabaya Rajapaksa , quien renunció luego de que las protestas masivas por el colapso económico del país lo obligaron a dejar el cargo.
El presidente del Parlamento de Sri Lanka dijo que los legisladores se reunirán el sábado para elegir un nuevo líder después de que Rajapaksa renunció a partir del jueves. Su elección cumpliría el resto del mandato de Rajapaksa que finaliza en 2024, dijo el presidente Mahinda Yapa Abeywardana.
Prometió un proceso rápido y transparente que debe hacerse dentro de una semana.
El nuevo presidente podría nombrar un nuevo primer ministro, que luego tendría que ser aprobado por el Parlamento. Con Rajapaksa fuera, la presión sobre Wickremesinghe iba en aumento.
En una declaración televisada, Wickremesinghe dijo que tomaría medidas para cambiar la constitución a fin de limitar los poderes presidenciales y fortalecer el Parlamento, restaurar la ley y el orden y emprender acciones legales contra los “insurgentes”.
Refiriéndose a los enfrentamientos cerca del Parlamento el miércoles por la noche cuando, según informes, muchos soldados resultaron heridos, Wickremesinghe dijo que los verdaderos manifestantes no se involucrarán en tales acciones.
“Hay una gran diferencia entre manifestantes e insurgentes. Emprenderemos acciones legales contra los insurgentes”, dijo.
Wickremesinghe se convirtió en presidente interino después de que Rajapaksa huyó de Sri Lanka el miércoles, volando primero a las Maldivas y luego a Singapur. La oficina del primer ministro dijo que Wickremesinghe prestó juramento el viernes como presidente interino ante el presidente del Tribunal Supremo, Jayantha Jayasuriya.
Sri Lanka se ha quedado sin dinero para pagar las importaciones de necesidades básicas como alimentos, fertilizantes, medicinas y combustible, para desesperación de sus 22 millones de habitantes. Su rápido declive económico ha sido aún más impactante porque, antes de esta crisis, la economía se había estado expandiendo, con una clase media creciente y acomodada .
El líder de la protesta Jeewantha Peiris, un sacerdote católico, dijo que están “felices porque hemos atravesado un camino difícil”.
“Estamos felices, como un esfuerzo colectivo porque esta lucha de Sri Lanka fue participada por todos los ciudadanos de Sri Lanka, incluso la diáspora de Sri Lanka”, dijo.
Los manifestantes cocinaron y distribuyeron arroz con leche, un alimento que disfrutan los habitantes de Sri Lanka para celebrar las victorias, después de la renuncia de Rajapaksa. En el principal sitio de protesta frente a la oficina del presidente en Colombo, la gente acogió con satisfacción su renuncia pero insistió en que Wickremesinghe también debería hacerse a un lado.
“Estoy feliz de que Gotabaya finalmente se haya ido. Debería haber renunciado antes, sin causar muchos problemas”, dijo Velayuthan Pillai, de 73 años, un empleado bancario jubilado, mientras las canciones patrióticas resonaban en los altavoces.
Pero agregó que “Ranil es partidario de Gotabaya y otros Rajapaksas. Él los estaba ayudando. Él también debe irse.
La capital recuperó una tenue calma luego de que los manifestantes que habían ocupado edificios gubernamentales se retiraron el jueves. Pero con la oposición política en el Parlamento fracturada, la solución a los muchos problemas de Sri Lanka no parecía estar más cerca.
El país sigue siendo un polvorín, y el ejército advirtió el jueves que tenía poderes para responder en caso de caos, un mensaje que a algunos les pareció siniestro.
Abeywardana, el presidente del Parlamento, instó al público a “crear una atmósfera pacífica para implementar el proceso democrático parlamentario adecuado y permitir que todos los miembros del Parlamento participen en las reuniones y funcionen libre y conscientemente”.
Sri Lanka está buscando ayuda del Fondo Monetario Internacional y otros acreedores, pero sus finanzas son tan malas que incluso obtener un rescate ha resultado difícil, dijo recientemente Wickremesinghe.
Los manifestantes acusan a Rajapaksa y su poderosa familia política de desviar dinero de las arcas del gobierno y de acelerar el colapso del país al administrar mal la economía. La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero Rajapaksa reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron al colapso de Sri Lanka.
Maduka Iroshan, de 26 años, estudiante universitario y manifestante, dijo que estaba “encantado” de que Rajapaksa hubiera renunciado, porque “arruinó los sueños de la generación joven”.
Meses de protestas alcanzaron un pico frenético el pasado fin de semana cuando los manifestantes asaltaron la casa y la oficina del presidente y la residencia oficial de Wickremesinghe. El miércoles, tomaron su oficina.
Las imágenes de los manifestantes dentro de los edificios, descansando en elegantes sofás y camas, posando en los escritorios de los funcionarios y recorriendo los opulentos escenarios, captaron la atención del mundo.
Los manifestantes inicialmente prometieron quedarse hasta que se estableciera un nuevo gobierno, pero cambiaron de táctica el jueves, aparentemente preocupados de que una escalada de violencia pudiera socavar su mensaje tras los enfrentamientos fuera del Parlamento que dejaron decenas de heridos.
El manifestante Mirak Raheem señaló que la falta de violencia era importante, aunque su trabajo estaba lejos de terminar.
“Esto es realmente algo asombroso, el hecho de que sucedió en la parte posterior de una protesta en gran parte pacífica”, dijo Raheem. “Pero obviamente esto es solo el comienzo, hay un viaje más largo en términos del tipo de trabajo que se debe hacer, no solo para reconstruir la economía sino para generar confianza pública en este sistema político”.
Las protestas subrayaron la dramática caída del clan político Rajapaksa que ha gobernado Sri Lanka durante la mayor parte de las últimas dos décadas.
Rajapaksa y su esposa se escabulleron en la noche a bordo de un avión militar el miércoles temprano. El jueves viajó a Singapur, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de la ciudad-estado. Dijo que no había solicitado asilo y que no estaba claro si se quedaría o seguiría adelante. Anteriormente obtuvo servicios médicos allí, incluida una cirugía cardíaca.
Dado que los presidentes de Sri Lanka están protegidos contra el arresto mientras están en el poder, es probable que Rajapaksa quisiera irse mientras aún tenía inmunidad constitucional y acceso al avión.
Un estratega militar cuya brutal campaña ayudó a poner fin a la guerra civil de 26 años del país, Gotabaya Rajapaksa y su hermano, que era presidente en ese momento, fueron aclamados por la mayoría budista cingalesa de la isla. A pesar de las acusaciones de atrocidades durante la guerra, incluida la orden de ataques militares contra civiles de etnia tamil y el secuestro de periodistas, Rajapaksa siguió siendo popular entre muchos habitantes de Sri Lanka. Él ha negado continuamente las acusaciones.
