Kinshasa.- El papa Francisco instó el miércoles al pueblo congoleño a perdonar a quienes les han hecho daño mientras presidía una misa ante aproximadamente un millón de personas en un país asolado por décadas de violencia.
Muchos de los fieles pasaron la noche en los vastos aeródromos del aeropuerto Ndolo de la capital y pasaron las horas previas a la llegada de Francisco cantando, bailando y animándose para el primer evento principal del pontífice en su viaje a África. La suya es la primera visita papal al país desde la de San Juan Pablo II en 1985.
La multitud vitoreó salvajemente cuando Francisco comenzó un lánguido recorrido por los aeródromos en su papamóvil abierto por los lados, mientras algunas personas corrían a su lado o ondeaban banderas. Muchas de las mujeres llevaban vestidos y faldas hechos de pagne, una tela con estampado de cera, con imágenes de Francisco u otros símbolos religiosos.
“Hoy entiendo el entusiasmo de mi abuela cuando vino el Papa Juan Pablo II”, dijo Julie Mbuyi, una madre de dos hijos de 45 años que vestía un atuendo con el tema de Francisco. “¡Estaba tan emocionada de verlo y la noche anterior no podía cerrar los ojos!”
La multitud vitoreó de nuevo cuando el Papa argentino los saludó en lingala, uno de los cuatro idiomas nacionales del Congo que se habla ampliamente en la capital, Kinshasa. Y escucharon con atención cómo les exhortaba en su homilía a abrir el corazón al perdón, citando el ejemplo de Cristo que perdonó a los que le traicionaron.
“Él les mostró sus heridas porque el perdón nace de las heridas”, dijo Francisco. “Nace cuando nuestras heridas no dejan cicatrices de odio, sino que se convierten en el medio por el cual damos lugar a los demás y aceptamos sus debilidades. Nuestra debilidad se convierte en una oportunidad, y el perdón se convierte en el camino hacia la paz”.
Refiriéndose a las décadas de violencia, especialmente en el este del Congo, que han obligado a millones de personas a huir de sus hogares, Francisco enfatizó que perdonar no significa fingir que no ha pasado nada malo. Pero dijo que el acto de perdonar crea una “amnistía del corazón”.
“¡Qué bien nos hace limpiar nuestros corazones de ira y remordimiento, de todo rastro de resentimiento y hostilidad!” él dijo.
La misa de la mañana fue el primer gran evento de Francisco en el Congo después de su llegada el martes. En su discurso de apertura ante las autoridades gubernamentales, condenó el saqueo durante siglos de la riqueza mineral y natural de África por parte de potencias extranjeras.
Más tarde el miércoles, Francisco se reunirá con las víctimas de los combates en el este del Congo, donde los grupos rebeldes han intensificado los ataques durante el último año en su intento de expandir su territorio. En la reunión, se espera que las personas que han sufrido atrocidades indescriptibles cuenten sus historias.
Francisco había planeado originalmente visitar la provincia oriental de Kivu del Norte, pero tuvo que cancelar la escala debido a los combates que han obligado a unos 5,7 millones de personas a huir de sus hogares, exacerbando una crisis humanitaria en el Congo, donde ya unos 26,4 millones de personas enfrentan hambre. según el Programa Mundial de Alimentos.
“Cuando nos enteramos de que el Papa Francisco ya no vendría a nuestra provincia de Kivu del Norte, mi esposo y yo decidimos ir hasta Kinshasa para verlo y escucharlo”, dijo Jeanne Kahota mientras esperaba que comenzara la misa. Dijo que tenía la edad suficiente para recordar la visita de John Paul, pero no pudo seguirla de cerca.
“Por eso nos dijimos que este tipo de cita no se da todos los días, es excepcional y no queríamos perdérnosla de nuevo”.
Aproximadamente la mitad de los 105 millones de habitantes del Congo son católicos, según estadísticas del Vaticano.
Los combates en el este del Congo, que tiene más de 120 grupos armados, se han mantenido a fuego lento durante años, pero se dispararon a fines de 2021 con el resurgimiento del grupo M23, que había estado inactivo durante casi una década. Los rebeldes han capturado franjas de tierra y las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos los acusan de cometer atrocidades contra civiles.
Francisco condenó el martes los enfrentamientos y planeó repetir su llamado a la paz durante su reunión con las víctimas del conflicto. También se esperaba que las víctimas participaran en una ceremonia para perdonar a sus agresores, según los organizadores del Vaticano.
El Vaticano estimó que un millón de personas asistieron a la misa de Francisco el miércoles, citando a los organizadores locales. Los campos del aeropuerto tienen una capacidad de 1,5 millones de personas y no estaban llenos cuando comenzó la misa.
Entre los fieles estaba Clément Konde, quien viajó desde Kisantu, un pueblo en la provincia de Central Kongo, a más de 150 kilómetros (95 millas) de Kinshasa. Planeaba participar en todos los eventos de Francisco esta semana antes de que el pontífice se dirija a Sudán del Sur, la segunda etapa de su viaje africano.
“A mis hijos ya los niños que se quedaron en mi ciudad, les llevaré el mensaje del Santo Padre, el mensaje de paz y reconciliación”, dijo Konde.
