Santo Domingo.- La tormenta tropical Franklin avanzaba hacia la isla Hispaniola compartida por República Dominicana y Haití la madrugada del miércoles, generando temores de que provocaría deslizamientos de tierra mortales y fuertes inundaciones en ambos países.
Se esperaba que Franklin girara sobre la isla durante la mayor parte del miércoles, y los meteorólogos advirtieron que la tormenta podría arrojar hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia, con un máximo de 38 centímetros (15 pulgadas) en áreas aisladas.
A primera hora de la mañana del miércoles, el centro de la tormenta estaba a unas 120 millas (190 kilómetros) al suroeste de Santo Domingo, la capital de la República Dominicana, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami. Tenía vientos máximos de 85 kph (50 mph) con ráfagas más fuertes y se movía hacia el norte a 17 kph (10 mph).
Mientras tanto, la tormenta tropical Harold se debilitó hasta convertirse en depresión tropical el martes por la noche después de tocar tierra en el sur de Texas, provocando fuertes vientos, lluvias y dejando miles de hogares sin electricidad.
En el Caribe, los funcionarios estaban más preocupados por el impacto de Franklin en Haití, que es vulnerable a inundaciones catastróficas dada la severa erosión del país.
El primer ministro Ariel Henry instó el martes a los haitianos a abastecerse de agua, alimentos y medicamentos mientras las autoridades controlaban a algunas de las más de 200.000 personas desplazadas por la violencia de las pandillas, algunas de las cuales viven en las calles o en refugios improvisados.
Algunos recordaron cómo una poderosa tormenta que desató fuertes lluvias un día de junio dejó más de 40 muertos en todo Haití .
En República Dominicana, las autoridades cerraron escuelas, agencias gubernamentales y varios aeropuertos, con al menos 24 de las 31 provincias del país bajo alerta roja. Hasta la madrugada del miércoles, más de 40 acueductos estaban fuera de servicio debido a las fuertes lluvias, lo que afectó a más de 830.000 clientes.
El martes ya se habían reportado inundaciones en la capital, Santo Domingo, y más allá, donde los residentes se preparaban para fuertes lluvias.
“Tenemos miedo del río”, dijo Doralisa Sánchez, una empleada del gobierno que vive cerca del río Ozama que divide la capital y ha tenido que huir de su casa tres veces durante tormentas anteriores.
Esperaba que Franklin no la obligara a buscar refugio y abandonar temporalmente su casa porque, según ella, la gente roba las pertenencias que deja atrás.
A otros, como la empresaria Albita Achangel, les preocupaba no tener adónde ir si las aguas empezaban a subir.
“Esperamos la voluntad de Dios”, dijo, añadiendo que su patio ya estaba inundado.
La tormenta preocupó a miles de dominicanos que viven en zonas propensas a inundaciones.
“Cuando aquí caen dos gotas de agua, esto de repente se inunda”, dijo Juan Olivo Urbáez, propietario de un pequeño negocio en una comunidad cerca del río Ozama.
Estaba vigente un aviso de tormenta tropical para toda la costa sur de República Dominicana y Haití, así como toda la costa norte dominicana. El gobierno de las Bahamas también emitió una advertencia de tormenta tropical para las Islas Turcas y Caicos, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami.
Franklin es la séptima tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre. Una octava tormenta con nombre, Gert, se disipó el martes.
El 10 de agosto, la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera actualizó su pronóstico y advirtió que la temporada de huracanes de este año estaría por encima de lo normal . Se pronostican entre 14 y 21 tormentas con nombre. De ellos, de seis a 11 podrían convertirse en huracanes, y de dos a cinco de ellos posiblemente se conviertan en huracanes importantes.
