Atenas.- Las autoridades griegas reforzaron aún más las fuerzas de extinción de incendios en el noreste del país el jueves, donde un incendio masivo en su decimotercer día se ha desatado una vez más y llevó a las autoridades a alertar a los residentes del área para que estén preparados para una posible evacuación.
Se desplegaron más de 100 bomberos adicionales, lo que eleva el total a 582, respaldados por una flota de 10 aviones y siete helicópteros de nueve países europeos, dijo el departamento de bomberos de Grecia. El incendio que comenzó el 19 de agosto diezmó viviendas y grandes extensiones de bosque en la región de Alexandroupolis y Evros, cerca de la frontera con Turquía. Se le atribuyen 20 de las 21 muertes relacionadas con los incendios forestales de la semana pasada en Grecia.
De esas muertes, se cree que 18 fueron inmigrantes cuyos cuerpos fueron encontrados juntos en una zona por la que había pasado el incendio. Los cuerpos de dos víctimas más, que también se cree que eran inmigrantes, fueron encontrados en días diferentes en otros lugares del área más amplia del incendio.
Varias personas más, incluidos los dos miembros de la tripulación de un avión de extinción de incendios, han muerto como resultado de los incendios forestales en Grecia en lo que va de año. Los legisladores guardaron un minuto de silencio al inicio de un debate parlamentario sobre los incendios y la respuesta estatal el miércoles por la mañana.
Defendiendo la respuesta de su gobierno a los incendios, el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis dijo que el cambio climático y una prolongada ola de calor seguida de vientos muy fuertes eran en gran parte culpables de las muertes y la devastación. La oposición política criticó los preparativos del gobierno para la temporada de incendios forestales de este año.
“Dejaron al país desprevenido e indefenso ante este peligro”, alegó Sokratis Famellos, del principal partido de oposición SYRIZA.
Mitsotakis insinuó que los inmigrantes fueron responsables de provocar el incendio forestal en el noreste de Grecia, aunque señaló que aún se estaba llevando a cabo una investigación.
“Las causas del incendio están bajo investigación. Es casi seguro que las causas fueron provocadas por el hombre. Y también es casi seguro que este incendio se inició en rutas que suelen utilizar los inmigrantes ilegales que han entrado en nuestro país”, dijo Mitsotakis.
“No sabemos si fue negligencia o deliberado”, añadió.
El primer ministro no proporcionó ninguna evidencia para respaldar la afirmación, destacó la investigación en curso y dijo que no haría más comentarios “en este momento”.
Grecia es una de las rutas de entrada preferidas a la Unión Europea para personas de Medio Oriente, África y Asia que huyen de conflictos y pobreza. Quienes cruzan la frontera terrestre del país con Turquía suelen utilizar senderos de montaña y bosques para evadir a las autoridades y dirigirse hacia el oeste, hacia la principal ciudad del norte, Salónica.
“Si hay personas culpables, nos aseguraremos de localizarlas”, afirmó Mitsotakis. “Pero, repito, este es trabajo de las autoridades y sólo de las autoridades. Este gobierno no tolerará incidentes de vigilantismo y de sheriffs autoproclamados”.
La semana pasada, tres personas (dos griegos y un ciudadano albanés) fueron arrestadas en el noreste de Grecia y acusadas de una serie de delitos por supuestamente acorralar a 13 inmigrantes y obligarlos a subir a un remolque, acusándolos, sin ninguna prueba, de provocar incendios.
Varias personas, todas ellas griegas, han sido arrestadas en las últimas dos semanas bajo sospecha de incendio provocado por supuestamente intentar deliberadamente iniciar incendios forestales. También ha habido docenas de arrestos desde el inicio de la temporada de prevención de incendios en mayo por provocar incendios por negligencia. .
Desde que comenzaron los incendios de Alexandroupolis y Evros, se han emitido órdenes de evacuación para miles de personas en las aldeas y desde el hospital principal de la ciudad de Alexandroupolis, y a la gran mayoría se les ha permitido regresar una vez pasado el peligro.
Durante la noche, los residentes de dos pueblos cerca de la frontera con Turquía y cerca de un santuario de vida silvestre fueron puestos en alerta por una posible evacuación cuando uno de los frentes de incendio estalló.
El incendio, que ahora arde en lo profundo del bosque del parque nacional de Dadia, es el mayor incendio forestal registrado en la Unión Europea desde que el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales comenzó a llevar registros en 2000.
Grecia ha sido azotada por cientos de incendios forestales este verano, y cada día estallan docenas de nuevos incendios. La gran mayoría se extingue rápidamente. Entre el martes y el miércoles por la noche, los bomberos estaban combatiendo 81 incendios, incluidos 47 que habían estallado en ese período de 24 horas, dijo el departamento de bomberos.
Al ver que sus fuerzas de extinción de incendios estaban al límite, Grecia pidió ayuda a otros países europeos. Cientos de bomberos de Rumanía, Francia, Bulgaria, República Checa, Albania, Eslovaquia y Serbia han ayudado a combatir las llamas, junto con 12 aviones de Alemania, Suecia, Croacia, Chipre, República Checa, Francia y España.
