San Antonio., Suelen decir que habrá una ola azul (el color de los demócratas), pero “lo que yo estoy diciendo es que no es una ola azul, es una ola café: el voto latino va a decidir el futuro a nivel nacional”, afirma Lydia Camarillo, presidenta de Southwest Voter Registration Education Project, y eso, subraya, es resultado en gran medida de más de medio siglo de trabajo promoviendo el voto latino.
En esta coyuntura, afirma en entrevista con La Jornada, el voto latino podrá determinar el margen de victoria en una elección intermedia, que es un referéndum sobre la presidencia de Donald Trump y sus aliados, e invitó a que aquellos en México que tienen familiares ciudadanos de este lado de la frontera los insten a empadronarse y participar mañana.
Camarillo explica que a diferencia del electorado blanco, donde todos tienen el derecho al voto, el electorado latino no cuenta con ese privilegio. Como ejemplo, señaló que en Texas, aunque los latinos son el grupo más grande de la población estatal, una tercera parte son menores de edad, otro tercio son inmigrantes no naturalizados y sólo una tercera parte tiene derecho al sufragio.
Pero aun así, son “un voto decisivo”, ya que en varias entidades pueden ser el margen de votos lo que determine el resultado final, al destacar el ejemplo de Georgia, donde ese voto latino, aunque relativamente pequeño, fue clave para elegir a dos senadores demócratas en 2021. O sea, “no necesariamente es el voto latino el que abruma, sino el que determina los márgenes”, resume.
Y en los próximos días, agrega, la participación del voto latino determinará en parte el futuro político de este país, de quién va a controlar ambas cámaras del Congreso, y eso afectará a la vez contiendas estatales y locales, incluyendo la elección de Xavier Becerra como primer gobernador latino de California desde el siglo XIX.
Esfuerzos coordinados desde hace más de 50 años
Pero esto viene de una larga historia de lucha que ha tenido triunfos durante décadas. “Desde 1975 hemos registrado a votantes en los estados del suroeste; en el 2000 empezamos con Georgia y la Florida y desde hace 10 años hemos incluido a Pennsylvania, Ohio, Carolina del Norte y Michigan”, recuerda Camarillo. Agrega que desde que se fundó la organización, “la razón de que estamos trabajando en estos esfuerzos es para asegurar que nuestra gente sea tratada con respeto y dignidad. Algo tan simple, tan poderoso, que a través del voto podemos cambiar el país. Antonio González, el presidente anterior de la agrupación, tenía la consigna de ‘cambia al votante, cambia el mundo’, y nuestro fundador Willie Velazquez decía: ‘tu voto es tu voz’”.
Y ofrece un mensaje: “ustedes que están leyendo esto en México, si ustedes tienen familiares en Estados Unidos, regáñenlos si no están empadronados”, y si están, “insistan en que salgan a votar, porque ustedes tienen el poder de influir a sus familiares a que salgan a votar”.
Camarillo comenta el ejemplo de sus propios padres, quienes emigraron del norte de México. “Mi madre se hizo ciudadana y vota, y es la votante perfecta, no se le olvida ningún día para votar. Y lo que hace mi madre, porque ella vive en California, es ofrecer una cena para comer enchiladas, pozole, y todos vienen y deciden ahí cómo llenaran sus boletas, y después van a votar”.
Dice que el primer sufragio de su madre fue en el 2000, año en que se volvió ciudadana. ¿Y saben que sucedió también en 2000? Yo fui la encargada de la Convención Nacional del Partido Demócrata”.
Pero es el trabajo básico de empadronar al electorado donde empieza todo. “Si no registramos a la gente en el padrón, no pueden votar. Si no batallamos contra leyes que buscan impedir que nos empadronemos, no podemos votar. Si no sacamos el voto de los empadronados, no podemos ganar”, señala Camarillo. “Para votantes nuevos, tenemos que hablar con ellos, tratar de explicarles no sólo la importancia de su voto y el poder de su voto, sino tratar de asegurar de que salgan a votar y que se registren 30 días antes de las elecciones”.
Enojo por la situación contra los migrantes
Camarillo coincide con otros organizadores y estrategas de que la participación en esta elección intermedia es impulsada por las condiciones económicas de las mayorías y el tema de la carestía, como también el tema de las medidas antimigrantes. “Hemos visto que lo hacen inhumanamente, donde separan a familias, separan a niños, donde detienen a gente simplemente porque se ven como yo, morenas y prietas, o tienen un acento como yo. Y estamos viendo que lo están haciendo con agentes enmascarados y que a veces ni se identifican, y están deteniendo a gente con papeles, pero también están deteniendo a ciudadanos americanos güeritos… incluso han matado a dos”.
Cuenta que ahora se encuentran con latinos que dicen que votaron por Trump, “pero que nunca más, estoy apenado”. Afirma que en las encuestas, a los latinos no les gustan las guerras y tampoco la interferencia de Estados Unidos en otros países. “Todo eso nos enoja… y no se si están contentos con los candidatos demócratas, pero sí puedo decir que están muy enojados con el Partido Republicano por esos hechos: el costo de la vida, el ICE, la guerra” y la falta de respeto a la comunidad inmigrante”. Y no sólo es el electorado latino, sino varios sectores que sienten lo mismo. Eso explica en gran medida por qué de repente varias contiendas están en juego de manera sorpresiva, en diversos estados, desde Georgia a Kansas, Michigan, Carolina del Norte, Alaska y Ohio, entre otros.
Esta lucha por el voto de los latinos, reitera, es parte de una larga lucha de derechos civiles que empieza en los sesenta. “A través del voto tratamos de impedir la discriminación que existe. Hay que recordar que en 1968 todavía había anuncios frente a negocios e instalaciones publicas que decían “no perros, no negros, no mexicanos”. Southwest Voter Registration Education Project empieza formalmente a funcionar en 1974, después de superar la oposición del Presidente Nixon a autorizar que operaran como organización sin fines de lucro, con el fin de evitar el empadronamiento de la comunidad latina. “Desde entonces hemos empadronado a 3.75 millones de latinos, entrenado a 160 mil organizadores y ganado 211 demandas legales por derechos electorales”, informa Camarillo.
