(Agencia)
Ciudad de México.- Investigadores del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), Unidad Monterrey, diseñaron un equipo de radioterapia para tratar cualquier tipo de tumor, usando rayos X de energía 1,000 veces menor a los empleados en las técnicas actuales. El sistema tiene un costo de entre 500 y 700 mil dólares, lo que significa 10 y 15 por ciento menos que otros métodos de radioterapia.
Un sistema de radioterapia es un equipo que se utiliza para eliminar las células tumorales, generalmente cancerígenas, que existen en alguna parte del organismo; sin embargo, son altamente costosos ya que utilizan energías extremadamente altas megaelectroón-volts, y por ello no todos los hospitales del país cuentan con esta herramienta, explicó el doctor en Física Médica por Universidad de Detroit, Héctor Garnica Garza.
El titular de la investigación que se realiza en el Cinvestav, unidad Monterrey, dijo que se buscó nuevas alternativas terapéuticas para el cáncer, con el objetivo de tener una herramienta que pueda utilizarse en más hospitales y tratar a un mayor número de pacientes.
De acuerdo con el especialista, los pacientes sometidos a una radiografía emplean medios de contraste basados en yodo para resaltar las zonas a estudiar (suministrados vía intravenosa), la cual al ser adsorbida por la radiación muestra los daños en el tejido.
Héctor Garnica explicó que el yodo al tener un alto número atómico, es capaz de absorber más rayos-X cuando éstos son emitidos a bajas energías debido a un principio físico conocido como efecto fotoeléctrico, en el cual un átomo absorbe por completo la energía de los rayos-X. Por esa razón, se decidió probar este agente de contraste pero en tumores malignos.
Para obtener resultados certeros, el equipo del Cinvestav desarrolló un modelo matemático donde se hicieron cálculos con datos de pacientes con tumores malignos y una fuente de rayos X para comprobar si funcionaria un tratamiento por ejemplo de cáncer de próstata con un agente de contrate con los rayos X. Los resultados arrojaron que se adsorbe por completo la radiación.
El aparato desarrollado, añadió, está diseñado para utilizarse a partir de brazos robóticos que guían de manera precisa la fuente de dichos rayos; además cuenta con un sistema de monitoreo en tiempo real que permite al operador visualizar el tumor en la sesión.
El especialista destacó que uno de los problemas más comunes que ocurren durante la radioterapia es que el tumor queda fuera del campo de radiación debido a que el paciente se mueve por su respiración.
Por ello, se incorporó un sistema de análisis de imagen que permite a los brazos robóticos que emiten los haces de rayos X seguir el movimiento del tumor en tiempo real y en tres dimensiones, de tal manera que siempre lo estén irradiando adecuadamente, explicó.
El investigador Héctor Garnica agregó que tras obtener la patente nacional y otra otorgada en Estados Unidos, estima poder empezar a trabajar en modelos comerciales, en colaboración de inversionistas, para producirlos.
Dijo que Estados Unidos existen 40 aparatos de radioterapia por cada cinco millones de habitantes, mientras que en México hay 60 aparatos para una población de 112 millones de habitantes. Por eso, la importancia de esta tecnología, que pueda ser adquirida por hospitales que no cuentan con los medios económicos para comprar uno de los aparatos más caros y que tiene la misma eficacia.
