Ciudad de México.- La NFL ha decidido pagar su deuda con la afición más grande e importante que hay a esta liga fuera de los Estados Unidos, y lo hará con el primer Monday Night (Lunes por la noche) que se jugará fuera de ese país en su historia. El lunes 21 de noviembre, el Estadio Azteca será la casa de los Raiders de Oakland, tres veces campeones de la liga, recibiendo a los Texanos de Houston, según anunció el comisionado Roger Goodell, en una conferencia en la que estuvo presente el principal promotor del proyecto, Horacio de la Vega, director de Instituto del Deporte del Distrito Federal, además del secretario de Turismo Enrique de la Madrid y otros funcionarios.
Este duelo se incorporará a la Serie Internacional de la NFL que actualmente tiene como sede el Estadio de Wembley en Londres, y será el primer partido de temporada regular que se celebre en México desde el duelo celebrado el 2 de octubre de 2005 en el mismo Estadio Azteca. Este duelo forma parte de las celebraciones por los 50 años del Coloso de Santa Úrsula.
Goodell, hablando por la NFL, se refirió al éxito que ha tenido la liga con sus encuentros de temporada regular en el extranjero, particularmente en Londres y en Toronto, Canadá; y dijo además que “Sabemos que tenemos un gran base de aficionados en México, por lo que estamos convencidos que habrá un ambiente de fiesta extraordinario ese día”.
La decisión se basó de acuerdo a Goodell, en el potencial del mercado, el interés y el tamaño de negocio que se puede hacer en México.
En el acto estuvieron presentes Enrique de la Madrid, secretario de turismo de México; Horacio de la Vega, director de Instituto del Deporte del Distrito Federal y quien ha sido el principal promotor de que este tipo de eventos vengan a México. De la Vega acudió además con la representación oficial del Jefe de Gobierno Miguel Ángel Mancera. Apenas hace algunas semanas se anunció que se llevarían a cabo partidos de la pretemporada de las Grandes Ligas en México, lo que se sumó al éxito obtenido en el Gran Premio de México celebrado el año pasado.
Serán en total 4 los partidos de la Serie Internacional que se llevarán a cabo fuera de Estados Unidos la próxima temporada, con los Jaguares de Jacksonville, los Carneros de los Angeles, los Bengalies de Cincinnati y ahora los Raiders de Oakland, actuando como equipos locales en esos encuentros, siendo los tres primeros en Wembley y el último en el Estadio Azteca.
Los propietarios de la NFL votaron a favor del crecimiento de la liga en el mercado internacional comenzando con la temporada del 2016, y que incluía sobretodo, jugar en otra sede además del Reino Unido.
Este será el segundo partido de temporada regular que se juegue en la Ciudad de México, pues en el 2005, el 2 de octubre, los Cardenales de Arizona se enfrentaron a los 49´s de San Francisco, con la victoria de los primeros 31-14 en el Estadio Azteca.
