Beirut.- El ministro del Interior de Líbano dijo que cinco personas murieron en enfrentamientos armados en Beirut que estallaron el jueves durante las protestas contra el investigador principal por la masiva explosión del año pasado en el puerto de la ciudad.
Bassam Mawlawi dijo a los periodistas el jueves que muchos de los heridos fueron disparados por francotiradores desde edificios. Llamó a los eventos, “una señal muy peligrosa”.
La protesta fue organizada por el grupo militante chií Hezbollah y su aliado, el Movimiento chií Amal. Ambos quieren que el investigador principal, el juez Tarek Bitar, sea retirado de la investigación de la explosión del puerto.
ESTA ES UNA ACTUALIZACIÓN DE ÚLTIMA HORA. La historia anterior de AP sigue a continuación.
Los enfrentamientos armados estallaron durante una protesta en Beirut organizada por el grupo militante Hezbollah y sus aliados contra el juez principal que investigaba la explosión masiva del año pasado en el puerto de la ciudad, matando al menos a tres personas e hiriendo a decenas.
Los intercambios de disparos entre francotiradores, pistolas, Kalashnikovs y granadas propulsadas por cohetes fueron una peligrosa escalada de tensiones sobre la investigación doméstica y los peores enfrentamientos armados desde 2008, cuando el chiíta Hezbolá invadió brevemente partes de Beirut.
No estaba claro de inmediato cómo comenzaron los enfrentamientos del jueves, pero las tensiones aumentaron después de que el grupo de Hezbolá y sus aliados chiítas de la Milicia de Amal convocaron una protesta cerca del Palacio de Justicia, a lo largo de una antigua línea de frente de guerra civil entre musulmanes chiítas y cristianos. áreas.
En un comunicado el jueves, los dos grupos dijeron que sus manifestantes fueron atacados por francotiradores desplegados sobre los tejados en el área de Tayouneh.
Los disparos resonaron en la capital durante varias horas y las ambulancias, las sirenas aullando, se apresuraron a recoger a los heridos. Francotiradores disparados desde edificios. Las balas penetraron las ventanas de los departamentos de la zona. Cuatro proyectiles cayeron cerca de una escuela francesa privada, Freres de Furn el Chebbak, causando pánico, dijo un oficial de seguridad, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
Los estudiantes se acurrucaron en los pasillos centrales con las ventanas abiertas para evitar un impacto mayor, en escenas que recuerdan a la guerra civil de 1975-90. El humo cubrió el vecindario donde los intensos disparos fueron implacables. Un automóvil se incendió, mientras que se informó de un incendio en un piso inferior donde los residentes estaban atrapados y pidieron ayuda.
La violencia se desarrolló mientras la subsecretaria de Estado de Asuntos Políticos de Estados Unidos, Victoria Nuland, se encontraba en la ciudad, reuniéndose con funcionarios libaneses. Su horario se vio ligeramente alterado por la acción en las calles.
Las demandas de destitución de Bitar y los llamados a protestar molestaron a muchos.
Las Fuerzas Libanesas Cristianas de derecha movilizaron partidarios el miércoles por la noche después de que Hezbollah y Amal llamaran a la protesta en el Palacio de Justicia, ubicado en una zona cristiana. Los videos que circulaban en las redes sociales mostraban a partidarios de las Fuerzas Cristianas Libanesas marchando por las calles portando grandes cruces.
Un periodista de The Associated Press vio a un hombre abrir fuego con una pistola durante la protesta, así como a hombres armados disparando en dirección a los manifestantes desde el balcón de un edificio. Varios hombres cayeron inmediatamente de los disparos y sangraron en la pista. El ejército se desplegó mucho y envió patrullas a la zona para buscar a los pistoleros, tras los intercambios de disparos entre los lados musulmán y cristiano de la capital.
Un miembro del personal de la sala de emergencias del hospital al-Sahel dijo que recibieron tres cuerpos y 15 heridos. Uno de los muertos, una mujer, recibió un balazo en la cabeza. Dos de los 15 heridos se encontraban en estado crítico.
En un comunicado, el primer ministro Najib Mikati pidió calma e instó a la gente a “no ser arrastrada a los conflictos civiles”.
Cientos de toneladas de nitratos de amonio que se habían almacenado incorrectamente en un almacén del puerto detonaron el 4 de agosto de 2020, matando al menos a 215 personas, hiriendo a miles y destruyendo partes de vecindarios cercanos. Fue una de las explosiones no nucleares más grandes de la historia y ha devastado aún más al país, ya agitado por divisiones políticas y un colapso económico y financiero sin precedentes.
Bitar, el segundo juez que dirigió la complicada investigación, se ha enfrentado a la formidable oposición del poderoso grupo Hezbolá del Líbano y sus aliados que lo acusan de señalar a políticos para interrogarlos, la mayoría de ellos aliados de Hezbolá.
Ninguno de los funcionarios de Hezbollah ha sido acusado hasta ahora en la investigación de 14 meses.
El tiroteo continuó incluso después de que las tropas del ejército se desplegaran en el área el jueves, con el sonido de un intercambio de disparos resonando sobre sus cabezas. Los residentes y civiles de la zona se agachaban para evitar el tiroteo, algunos gritaban: “¡Algunos mártires en el suelo!”. La gente apartó de la línea de fuego a un hombre que aparentemente recibió un disparo y lo derribó. Otros se llevaron otro cuerpo.
En algunos videos que circulan en línea, algunos hombres estaban charlando: “chiíta chiíta” en las calles, mientras los residentes huían de los disparos.
Haneen Chemaly, residente de Furn el-Chebbak y madre de una niña de 6 meses, dijo que primero se mudó al pasillo antes de correr al refugio porque el sonido de los disparos era aterrador desde su apartamento del décimo piso. “Lo hice por mi hijo. No se que esta pasando. Solo puedo escuchar el sonido de los disparos “.
Dijo que no había electricidad para que pudiera seguir por televisión lo que estaba pasando, por lo que no sabía nada de la situación en el terreno y optó por la seguridad. Después de pasar un tiempo en el refugio, se mudó al primer piso para quedarse con sus vecinos lejos del fuego, donde sintió que era más seguro.
“Sé que hubo mucha movilización desde la noche anterior, todos prediciendo que estallaría una guerra”, dijo Chemaly, quien dirige una ONG local que brinda servicios sociales. La guerra civil en erupción “es la última carta que tienen que usar. Nos han llevado a la bancarrota, a la devastación y ahora nos asustan con el espectro de la guerra civil ”.
El enfrentamiento armado podría descarrilar al gobierno del primer ministro Najib Mikati, que lleva un mes, incluso antes de que comience a abordar la crisis económica sin precedentes del Líbano.
Una reunión de gabinete fue cancelada el miércoles después de que Hezbollah exigiera una acción gubernamental urgente contra el juez. Un ministro aliado de Hezbolá dijo que él y otros miembros del gabinete realizarían una huelga si no se elimina a Bitar.
