ucrania.- Rusia afirmó haber capturado Mariupol el viernes en lo que sería su mayor victoria hasta ahora en su guerra con Ucrania, después de un asedio de casi tres meses que redujo gran parte de la estratégica ciudad portuaria a ruinas humeantes, con más de 20.000 civiles temidos muertos.
No hubo confirmación inmediata de Ucrania.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó al presidente Vladimir Putin de la “liberación completa” de la acería Azovstal en Mariupol, el último bastión de la resistencia ucraniana, y de la ciudad en su conjunto, dijo el portavoz Igor Konashenkov.
La agencia estatal de noticias rusa RIA Novosti citó al ministerio diciendo que un total de 2.439 combatientes ucranianos que se habían refugiado en la acería se habían rendido desde el lunes, incluidos más de 500 el viernes.
La acería había sido escenario de feroces combates durante semanas. El grupo cada vez más reducido de combatientes superados en armamento había resistido en la planta, provocando ataques aéreos rusos, artillería y fuego de tanques, antes de que su gobierno les ordenara abandonar su defensa y salvar sus vidas.
La toma completa de Mariupol le da a Putin una victoria militar muy necesaria en la guerra que comenzó el 24 de febrero, un conflicto que se suponía que había sido una victoria relámpago para el Kremlin, pero que en cambio no logró tomar la capital de Kiev, un la retirada de las fuerzas para reenfocarse en el este de Ucrania y el hundimiento del buque insignia de la flota rusa del Mar Negro.
Aún así, los analistas militares dijeron que la captura de la ciudad en este punto tiene más importancia simbólica que cualquier otra cosa, ya que Mariupol ya estaba efectivamente bajo el control de Moscú y la mayoría de las fuerzas rusas que estaban atrapadas por la lucha prolongada allí ya se han ido.
En otros acontecimientos el viernes, Occidente se movió para verter miles de millones más en ayuda a Ucrania y la lucha se desató en Donbas, el corazón industrial en el este de Ucrania que Putin está empeñado en capturar.
Las fuerzas rusas bombardearon una carretera vital y mantuvieron los ataques en una ciudad clave en la región de Lugansk, atacando una escuela entre otros sitios, dijeron las autoridades ucranianas. Luhansk es parte del Donbas.
El Kremlin había buscado el control de Mariupol para completar un corredor terrestre entre Rusia y la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberar tropas para unirse a la batalla más grande por el control del Donbas. La pérdida de la ciudad también priva a Ucrania de un puerto marítimo vital.
La ciudad soportó algunos de los peores sufrimientos de la guerra y se convirtió en un símbolo mundial de desafío. Se estima que quedaban 100.000 personas de una población anterior a la guerra de 450.000, muchas atrapadas sin alimentos, agua, calefacción o electricidad. El bombardeo implacable dejó filas y filas de edificios destrozados o ahuecados.
Un hospital de maternidad fue atacado con un letal ataque aéreo ruso el 9 de marzo, produciendo imágenes abrasadoras de mujeres embarazadas siendo evacuadas del lugar.
Una semana más tarde, se informó que unas 300 personas murieron en un bombardeo de un teatro donde se refugiaban civiles, aunque el número real de muertos podría estar más cerca de 600. Los funcionarios habían escrito la palabra “NIÑOS” en ruso en el pavimento exterior para tratar de prevenir un ataque aéreo.
Las imágenes satelitales de abril mostraron lo que parecían ser fosas comunes en las afueras de Mariupol, donde funcionarios locales acusaron a Rusia de ocultar la masacre al enterrar hasta 9.000 civiles. Las imágenes mostraban hileras de tumbas que se alejaban de un cementerio existente.
El alcalde de Mariupol, Vadym Boychenko, acusó a los rusos de “ocultar sus crímenes militares” en las fosas comunes y lo calificó como “el nuevo Babi Yar”, recordando el barranco en Kiev donde los nazis masacraron a casi 34.000 judíos ucranianos durante la Segunda Guerra Mundial.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el lunes que la evacuación de sus fuerzas de los búnkeres y túneles debajo de Azovstal se hizo para salvar las vidas de los combatientes.
“Ucrania necesita héroes ucranianos para estar vivos. Es nuestro principio”, dijo Zelenskyy.
El complejo de Azovstal cubre 11 kilómetros cuadrados (4 millas cuadradas) y está atravesado por unos 24 kilómetros (15 millas) de túneles y búnkeres. A principios de mayo, cientos de civiles fueron evacuados de la planta durante los altos el fuego humanitarios.
Una evacuada civil de Azovstal, que llegó a la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, el 3 de mayo, dijo que se iba a dormir a la planta todas las noches con miedo de no despertarse.
“No puedes imaginar lo aterrador que es cuando te sientas en el refugio antibombas, en un sótano húmedo y mojado, y está rebotando y temblando”, dijo Elina Tsybulchenko, de 54 años.
A medida que se acercaba el final en Azovstal, las esposas de los combatientes que resistieron en la acería hablaron emocionadas sobre lo que pudo haber sido su último contacto con sus maridos.
Olga Boiko, esposa de un marino, se secó las lágrimas al contar que su marido le había escrito el jueves: “Hola. Nos rendimos, no sé cuándo me pondré en contacto contigo y si lo haré. Te amo. Besarte. Adiós.”
Natalia Zaritskaya, esposa de otro luchador en Azovstal, dijo que según los mensajes que había visto en los últimos dos días, “ahora están en el camino del infierno al infierno. Cada centímetro de este camino es mortal”.
Dijo que hace dos días, su esposo informó que de los 32 soldados con los que había servido, solo ocho sobrevivieron, la mayoría gravemente heridos.
Mientras que Rusia describió la salida de las tropas de la planta siderúrgica como una rendición masiva, los ucranianos lo llamaron una misión cumplida. Dijeron que los combatientes ataron a las fuerzas de Moscú y obstaculizaron su intento de apoderarse del este.
Mykhailo Podolyak, asesor de Zelenskyy, describió la defensa de Mariupol como “las Termópilas del siglo XXI”, una referencia a una de las derrotas más gloriosas de la historia, en la que 300 espartanos mantuvieron a raya a una fuerza persa mucho mayor en el 480 a. C. antes de finalmente sucumbir. .
En otras novedades del viernes:
— El Grupo de las Siete principales economías e instituciones financieras mundiales acordó proporcionar más dinero para reforzar las finanzas de Ucrania, lo que eleva el total a $ 19,8 mil millones. En los EE. UU., se esperaba que el presidente Joe Biden firmara un paquete de ayuda militar y económica de $ 40 mil millones para Ucrania y sus aliados.
– Rusia cortará el gas natural a Finlandia el sábado, dijo la compañía energética estatal finlandesa, pocos días después de que Finlandia solicitara unirse a la OTAN. Finlandia había rechazado la demanda de Moscú de pagar el gas en rublos. No se espera que el corte tenga un efecto inmediato importante. El gas natural representó solo el 6% del consumo total de energía de Finlandia en 2020, dijo la emisora finlandesa YLE.
— Un soldado ruso capturado acusado de matar a un civil esperaba su destino en el primer juicio por crímenes de guerra en Ucrania. sargento Vadim Shishimarin, de 21 años, podría recibir cadena perpetua.
— Los legisladores rusos propusieron un proyecto de ley para levantar el límite de edad de 40 años para los rusos que se ofrecen como voluntarios para el servicio militar. Actualmente, todos los hombres rusos de 18 a 27 años deben cumplir un año de servicio, aunque muchos obtienen aplazamientos para la universidad y otras exenciones.
Se informó de fuertes combates el viernes en Donbas, una extensión de minas de carbón y fábricas en su mayoría de habla rusa.
“La liberación de la República Popular de Luhansk está a punto de completarse”, declaró el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en referencia al estado separatista proclamado por los separatistas pro-Moscú en 2014 y reconocido por el Kremlin.
Serhiy Haidai, el gobernador de Luhansk, dijo que las fuerzas rusas estaban especialmente concentradas en la carretera Lysychansk-Bakhmut, la única ruta para evacuar personas y entregar suministros humanitarios.
“La carretera es sumamente importante porque es la única conexión con otras regiones del país”, dijo por correo electrónico. “Los rusos están tratando de aislarnos de él, para rodear la región de Lugansk”.
Las fuerzas rusas bombardearon la carretera constantemente desde múltiples direcciones, pero los transportes blindados ucranianos aún pudieron pasar, agregó Haidai.
Las tropas de Moscú han estado tratando durante semanas de apoderarse de Severodonetsk, una ciudad clave en el Donbas. Uno de los ataques del viernes fue en una escuela en Severodonetsk que albergaba a más de 200 personas, muchos de ellos niños, dijo Haidai. Tres adultos murieron, dijo en Telegram.
Doce personas murieron en Severodonetsk, dijo Haidai. No quedó claro de inmediato si eso incluía a los tres en la escuela. Además, más de 60 casas fueron destruidas en toda la región, agregó.
Las fuerzas rusas ahora controlan el 90 por ciento de Lugansk, pero el ataque a Severodonetsk fracasó: “los rusos sufrieron pérdidas de personal y se retiraron”, dijo Haidai. Su cuenta no pudo ser verificada de forma independiente.
Otra ciudad, Rubizhne, ha sido “completamente destruida”, dijo Haidai. “Su destino se puede comparar con el de Mariupol”.