Islamabad.- Los comerciantes paquistaníes se declararon en huelga el sábado contra el creciente costo de la vida, incluido el aumento de las facturas de combustible y servicios públicos y la depreciación récord de la rupia frente al dólar, lo que ha provocado un descontento generalizado entre el público.
Los comerciantes bajaron las persianas en todo el país, mientras los manifestantes quemaban neumáticos en las carreteras para expresar su enojo.
La huelga fue convocada por el ex senador Sirajul Haq, que dirige el partido político religioso Jamaat-e-Islami, y contó con el respaldo en gran medida de organismos comerciales y empresariales, asociaciones de mercado, asociaciones de abogados y transportistas.
El centro comercial y económico del país, Karachi, estaba casi completamente cerrado y el tráfico de vehículos era escaso en las carreteras, con todos los mercados y centros comerciales cerrados.
“Hemos cerrado nuestras tiendas en señal de protesta para que nuestro mensaje llegue a la clase dominante. Si no tienen en cuenta nuestros problemas, idearemos otras estrategias, afirmó Fahad Ahmed, un comerciante de Karachi, y añadió: “Si pagas 100.000 rupias (330 dólares) de alquiler por tu tienda y tienes que pagar la misma cantidad en factura de electricidad, ¿cómo puedes sobrevivir?
En la ciudad oriental de Lahore, capital de la provincia de Punjab, todos los principales mercados estaban cerrados durante el día, los abogados permanecían fuera de los tribunales y el transporte público interurbano y local no funcionaba. La ciudad de Peshawar, en el noroeste, y la ciudad de Quetta, en el suroeste, quedaron parcialmente cerradas.
La tasa de inflación anual de Pakistán fue del 27,4% en agosto, según datos publicados por la Oficina de Estadísticas estatal.
Pakistán estuvo al borde del default antes de conseguir un acuerdo salvavidas con el Fondo Monetario Internacional. Como parte de las condiciones para el paquete de rescate, se exigió a Pakistán que redujera los subsidios que se habían establecido para amortiguar el impacto del aumento del costo de vida. Esto probablemente contribuyó al aumento de los precios, especialmente los costos de la energía.
Mohammad Sohail, destacado economista y director de Topline Securities, dijo que a pesar del programa del FMI, Pakistán está pasando por un momento difícil.
Dijo que el gobierno está tratando de implementar las dolorosas reformas dictadas por el FMI mientras la polarización política está afectando los sentimientos.
“La inflación es un gran problema para los paquistaníes comunes y corrientes. Y esta inflación está impulsada principalmente por la caída de la rupia. Las medidas estrictas de estabilización con la mejora de las reservas de divisas pueden estabilizar la moneda y la inflación en el futuro”, dijo Sohail.
El valor de la rupia paquistaní se ha depreciado significativamente frente al dólar, superando un umbral histórico de 300 rupias por dólar. La depreciación del tipo de cambio ha provocado mayores costos de importación, lo que a su vez puede contribuir a la inflación.
Jamal Uddin, un comerciante que participaba en una manifestación de protesta en Dera Ghazi Khan, dijo que él y otros comerciantes mantenían sus negocios cerrados en protesta porque simplemente ya no les era posible alimentar a sus familias.
Shamim Bibi, viuda y madre de tres hijos en Multan, dijo que sus hijas tuvieron que dejar la escuela y su hijo pequeño se fue a administrar un puesto de comida para satisfacer las necesidades diarias de la familia. “Pero ahora nuestra vida es miserable debido a las facturas de electricidad extremadamente infladas, los altos precios del combustible y los alimentos y el aumento del alquiler de las casas”, dijo.
Sin embargo, el primer ministro interino, Anwaarul Haq Kakar, restó importancia a la importancia de las protestas y calificó las quejas como “sin problema”.
