Madrid. Algunos futbolistas adolescentes han vivido la cúspide de sus carreras en la Copa del Mundo, incluido Pelé, quien se convirtió en uno de los grandes de todos los tiempos del futbol.
El brasileño tenía 17 años cuando ayudó a su país a ganar el título en 1958. Kylian Mbappé tenía 19 años cuando consolidó su estatus de superestrella al liderar a Francia a la victoria en 2018. Dos décadas antes, el inglés Michael Owen vivió un momento decisivo a los 18 años en la Copa del Mundo de 1998 en Francia.
El torneo de 2026 contará con 22 adolescentes, según las listas oficiales de los 48 equipos publicadas por la FIFA.
Algunos de ellos ya se han consolidado en clubes europeos de primer nivel, como Lamine Yamal, de 18 años, y Pau Cubarsí, de 19, ambos españoles que llevan tiempo destacando en el Barcelona. El alemán Lennart Karl, también de 18 años, acaba de tener su temporada revelación con el Bayern de Múnich.
Otros jugadores ya consagrados son mayores de 19 años, pero están a punto de debutar en un Mundial, entre ellos Warren Zaïre-Emery, de 20 años, y Désiré Doué, de 21, internacionales franceses que han sido habituales en el Paris Saint-Germain, bicampeón defensor de la Liga de Campeones.
También participarán el inglés Nico O’Reilly del Manchester City y el turco Arda Güler del Real Madrid. Nico Paz, también de 21 años, se unió a la selección argentina para el Mundial tras destacar con el Como en la liga italiana, ayudando al club a clasificarse para la Liga de Campeones por primera vez.
Aquí presentamos a cinco adolescentes prometedores que podrían tener actuaciones estelares durante el evento más importante del fútbol:
Gilberto Mora
Mora, una de las promesas más destacadas de México en años, podría convertirse en el jugador mexicano más joven en participar en un Mundial, con tan solo 17 años. Es el más joven entre las plantillas de los 48 equipos que compiten en el torneo este año.
El mediocampista ha causado sensación en la Liga Mx con Tijuana. Fue titular en la selección mexicana que ganó la Copa Oro en 2025.
En agosto de 2024, fue el jugador más joven en ser titular y marcar un gol en la primera división mexicana, con tan solo 15 años. En enero de 2025, fue el jugador más joven en debutar con la selección mexicana, con 16 años.
Yan Diomande
El extremo de 19 años será una de las estrellas de Costa de Marfil en el Mundial tras impresionar con el Leipzig en la liga alemana.
Se mudó a Estados Unidos a una edad temprana y destacó jugando al fútbol en la escuela secundaria en Florida. Diomande hizo pruebas con los equipos de la Major League Soccer, Colorado y Charlotte, pero finalmente fichó por el club español Leganés en 2024.
Poco después, el Leipzig fichó a la prometedora estrella el año pasado. También debutó con la selección nacional ese mismo año, participando en la Copa Africana de Naciones.
Endrick
El delantero de 19 años tendrá la oportunidad de brillar con Brasil tras haber finalizado una buena temporada con el Lyon en la liga francesa.
Endrick triunfó en el Palmeiras brasileño antes de fichar por el Real Madrid como la siguiente gran promesa de Brasil. Tuvo un comienzo difícil en el club español y fue cedido al Lyon, donde brilló la temporada pasada.
Fue suficiente para que el nuevo seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, lo incluyera en la convocatoria para el Mundial, donde competirá con jugadores de la talla de Neymar, Vinícius Júnior, Raphinha y otro joven prometedor, Rayan, de 19 años, que impresionó con el Bournemouth en su primera temporada en la Premier League.
Ibrahim Mbaye
Mbaye, de 18 años, se convirtió a principios de este año en el goleador senegalés más joven en la Copa Africana de Naciones, ayudando a Senegal a llegar a la final. Tenía 17 años en ese momento.
El delantero formó parte de la cantera del PSG e hizo su debut en la liga francesa con tan solo 16 años, en 2024.
Debutó en la Liga de Campeones el año pasado y esta temporada ha ido teniendo más minutos de juego con el PSG, incluso en la máxima competición europea de clubes, que ganó el club francés.
Kendry Páez
El centrocampista ofensivo de 19 años ha sido un habitual en la selección de Ecuador.
En 2023, el Chelsea llegó a un acuerdo con el club ecuatoriano Independiente del Valle para fichar a Páez cuando cumpliera 18 años en 2025. El Chelsea lo cedió al club francés Estrasburgo el año pasado, y actualmente juega cedido en el poderoso River Plate argentino.
Un buen Mundial probablemente traerá de vuelta a Europa a Páez, conocido por su hábil regate y sus explosivos cambios de ritmo.
