Ciudad de México.- El explorador británico Henry Worsley, quien intentó convertirse en la primera persona en cruzar la Antártida en solitario, a pie y sin ningún tipo de ayuda, murió ayer en un hospital en Chile, debido al agotamiento y deshidratación que sufrió durante los 71 días que duró su aventura y que se complicó por una “deficiencia completa de sus órganos”. El ex miembro del SAS, las fuerzas especiales británicas, se quedó a 48 kilómetros de concretar la hazaña y emular a Ernest Shackleton, quien aunque no lo logró, se convirtió en un prócer dentro de la llamada “Edad heroica de la exploración de la Antártida”.
El 13 de noviembre de 2015, Worsley, un ex teniente coronel de las fuerzas especiales británicas, llegó al punto de inició su travesía en la Isla Berkner, en la Antártida, para embarcarse en un ambicioso objetivo, 100 años después, lograr lo que no pudo hacer su admirado Shackleton en 1916: cruzar el continente antártico de lado a lado pasando por el Polo Sur.
Henry Worsley emprendió esta travesía en nombre de otros veteranos que habían sido heridos durante su servicio, mediante la recaudación de fondos a través de donaciones al Fondo Endeavour. Pretendía reunir 150 mil dólares.
DÍAS. El Fondo Endeavour está gestionado por la Fundación Real de el duque y la duquesa de Cambridge y el príncipe Guillermo.
Worsley documentó toda su expedición a través de internet, contando los días que transcurrieron, ya que pensaba ocupar 75 días para recorrer mil 770 kilómetros, hasta el pasado 22 de enero, día en que, según su cuenta de Twitter, @ShackletonSolo y en su blog de viaje, hizo la “valiente llamada” a urgencias que lo trasladó a la Clínica Magallanes, en Punta Arenas, Chile, para ser rescatado.
Reportes de medios británicos que siguieron la travesía del explorador, señalan que éste había recorrido mil 469 kilómetros con esquíes, jalando durante 71 días un trineo en el que llevaba su tienda y los suministros.
RETOS. Durante su expedición, Worsley se enfrentó a numerosos retos: temperaturas de 44 grados bajo cero, fuertes ventiscas de nieve y lidiar con el terreno helado. De hecho, el pasado 6 de enero, Worsley informó de un “drama dental”, como él lo definió en Twitter, a la pérdida de uno de sus dientes frontales, mientras subía el Titan Dome, una montaña helada de la Antártida.
El 8 de enero, el explorador compartió con sus seguidores que tuvo que tomarse un “día de descanso” debido a un “malestar de estómago”, del que ya no se repondría.
DESENLACE. El aventurero indicó que en su bitácora estaba registrado hacer una llamada a una base logística cada 24 horas y en caso de que no recibiera esa base dicha llamada, un equipo de rescate saldría a buscarlo en su última ubicación registrada por el sistema de GPS, ya que esa ausencia significaría que algo estaba mal.
El viernes 22 de enero, decidió enviar un mensaje de auxilio a la base logística, luego de haber pasado dos días en su tienda sin poderse mover. Fue recogido absolutamente exhausto y deshidratado y trasladado al hospital Magallanes en Punta Arenas, en Chile, donde no se le pudo salvar. Fue diagnosticado con peritonitis bacteriana y “murió de insuficiencia orgánica pese a todos los esfuerzos del personal médico.
Su sueño de niño, ser explorador
Henry Worsley acababa de terminar una carrera de 36 años en el ejército británico, sirviendo con las Casacas Verdes Reales y después con los Rifles Regimiento, retirándose en octubre del 2015, pero desde niño había perseguido un interés apasionado por la vida de los exploradores antárticos.
La vida y las expediciones de sir Ernest Shackleton fueron su particular interés, inspirando con ello la primera aventura antártica de Henry. En 2008 y 2009, Henry dirigió una expedición para conmemorar el centenario del 1907-1909, el viaje “Nimrod” de Shackleton, que fue pionera en una ruta a través de las montañas Transantárticas a través del Glaciar Beardmore a un punto tan sólo 97 millas por debajo del Polo Sur.
El viaje centenario — integrado por descendientes de Shackleton — volvió sobre la ruta original, llegando a las de Shackleton más al sur exactamente 100 años después de la travesía original antes de completar el viaje hacia el Polo.
Para conmemorar el centenario de otras expediciones como la del capitán Scott y expediciones de Roald Amundsen, Henry volvió a la Antártida entre 2011 y 2012, liderando un equipo de seis soldados en una carrera a lo largo de las rutas originales de 1912 para ser primero en el Polo Sur.
Worsley también encabezó la ruta Amundsen de la Bahía de las Ballenas, el glaciar Axel Heiberg al Polo Sur, un viaje de 900 millas sin apoyo. Al hacerlo, se convirtió en la única persona que completó las dos rutas clásicas de Shackleton, Scott y Amundsen al Polo Sur.
