Belgrado.- Largas filas se formaron el domingo frente a los colegios electorales en Serbia mientras los votantes emitían sus votos en una elección triple que se proyectaba para mantener en el poder a un gobierno populista que se ha negado a imponer sanciones a Rusia por la guerra en Ucrania. .
Unos 6,5 millones de votantes están eligiendo al presidente y un nuevo parlamento, así como a las autoridades locales en la capital, Belgrado, y en más de una docena de otras ciudades y municipios.
Las encuestas de opinión previas a la votación han pronosticado que el presidente Aleksandar Vucic ganará otro mandato de cinco años y que su Partido Progresista Serbio de derecha volverá a dominar la asamblea de 250 miembros.
Pero los grupos de oposición tienen posibilidades de ganar en Belgrado, dicen los analistas. Esto asestaría un duro golpe al gobierno indiscutible de los populistas en Serbia durante una década.
Los grupos de oposición dijeron el domingo que se detectaron múltiples irregularidades durante la votación y que el partido gobernante estaba listo para usar la violencia para evitar una victoria de la oposición. Un líder de la oposición fue atacado frente a las oficinas del partido de Vucic en un suburbio de Belgrado y sufrió heridas en la cara.
Vucic, un ex ultranacionalista que se ha jactado de sus estrechos vínculos con el presidente ruso, Vladimir Putin, ha tratado de presentarse como un garante de la estabilidad en medio de la agitación que asola Europa.
Hablando después de votar en Belgrado, Vucic dijo que esperaba que Serbia continuara en el camino de la “estabilidad, tranquilidad y paz”.
“Creo en una victoria significativa y contundente y creo que todos obtendrán lo que se merecen, según cuánto trabajaron y, comprensiblemente, de acuerdo con las expectativas de los ciudadanos para el futuro”, dijo.
En un país que atravesó una serie de guerras en la década de 1990 y un bombardeo de la OTAN en 1999, los temores de que se desborde el conflicto han jugado a favor de Vucic.
Aunque Serbia busca formalmente el ingreso a la Unión Europea, Vucic ha fomentado lazos estrechos con Rusia y China, contando con el resentimiento de los serbios hacia Occidente por la guerra aérea de la OTAN.
Serbia ha apoyado una resolución de la ONU que condenaba la invasión rusa de Ucrania, pero Belgrado no se ha sumado a las sanciones contra Moscú, histórico aliado eslavo.
Los grupos de oposición asediados también se han abstenido en su mayoría de defender públicamente una línea más dura en Moscú. Rusia ha apoyado el reclamo de Serbia sobre Kosovo, una antigua provincia que declaró su independencia respaldada por Occidente en 2008.
Después de boicotear la votación anterior en 2020, los principales partidos de oposición han dicho que esta votación también está lejos de ser libre y justa debido al dominio de Vucic sobre los principales medios de comunicación y las instituciones estatales.
El principal oponente de Vucic en las elecciones presidenciales proviene de una coalición centrista-conservadora, Unidos por la Victoria de Serbia, que comprende a los principales partidos de oposición.
El general Zdravko Ponos, un exjefe de personal del ejército educado en Occidente, espera empujar a Vucic a una segunda vuelta en la boleta presidencial.
“Estas elecciones van a (traer) un cambio serio en Serbia”, dijo Ponos después de emitir su voto. “Espero que los ciudadanos de Serbia se arriesguen hoy”.
En el período previo a la votación, surgieron informes de boletas enviadas a direcciones de personas que no viven allí, lo que provocó advertencias de la oposición sobre un posible fraude.
Los populistas gobernantes han negado haber manipulado las boletas o haber presionado a los votantes.
Su posición en la capital ha sido inferior a la del resto del país debido en parte a una serie de proyectos de construcción plagados de corrupción que han devastado el núcleo urbano de la ciudad.
Una coalición de izquierda verde, Moramo, o Debemos, se presenta a las elecciones por primera vez, haciendo campaña sobre el descontento en Belgrado y la ira por los numerosos problemas ambientales de Serbia.
El grupo ha atraído a miles de personas a las protestas contra la minería de litio en Serbia y para exigir aire, ríos y tierras más limpios.
Desde que su partido llegó al poder en 2012, Vucic se ha desempeñado como ministro de defensa, primer ministro y presidente.
En vísperas de las elecciones, algunos votantes de Belgrado dijeron que les gustaría ver un cambio, al menos en la capital. Otros se mostraron escépticos de que esto fuera posible.
“Honestamente, creo que la oposición no tiene ninguna posibilidad”, dijo Srdjan Kovacevic, residente de Belgrado.
Predrag Rebic dijo que él también espera que el gobierno central y el presidente sigan siendo los mismos.
“El alcalde (de Belgrado) cambiará, eso es lo que espero”, dijo.
