Zaporizhzhia.- Los trabajadores humanitarios prepararon el martes comida caliente, sillas de ruedas y juguetes para los civiles que se dirigían lentamente a una relativa seguridad de los restos pulverizados de una planta siderúrgica en la ciudad de Mariupol, sitiada durante meses por las fuerzas rusas .
La planta es el último reducto de la resistencia ucraniana en una ciudad que, por lo demás, está controlada por las fuerzas de Moscú y es clave para su campaña en el este de Ucrania . Un alto funcionario estadounidense advirtió que Rusia planea anexar gran parte del este del país a finales de este mes.
En un centro de recepción, camillas y sillas de ruedas estaban alineadas, pequeños zapatos de niños colgaban de un carrito de compras y una pila de juguetes esperaban al primer convoy de civiles cuya evacuación está siendo supervisada por las Naciones Unidas y la Cruz Roja.
Su llegada representaría un raro atisbo de buenas noticias en la guerra de casi 10 semanas provocada por la invasión rusa de Ucrania que ha matado a miles, ha obligado a millones a huir del país, ha devastado pueblos y ciudades y ha cambiado el equilibrio posterior a la Guerra Fría. del poder en Europa del Este.
Más de 100 personas, incluidas mujeres ancianas y madres con niños pequeños, abandonaron la acería Azovstal, cubierta de escombros, en Mariupol durante el fin de semana y partieron en autobuses y ambulancias.
Aparentemente, al menos algunos fueron llevados a un pueblo controlado por separatistas respaldados por Rusia. El ejército ruso dijo que algunos optaron por quedarse en áreas separatistas. En el pasado, Ucrania acusó a las tropas de Moscú de llevar a civiles contra su voluntad a Rusia o a áreas controladas por Rusia, algo que el Kremlin ha negado.
Otros partieron hacia la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, a unos 230 kilómetros (140 millas) al noroeste de Mariupol. No estaba claro por qué el viaje de los evacuados estaba tomando tanto tiempo, pero el convoy probablemente tuvo que pasar por áreas muy disputadas y muchos puestos de control.
Mariupol ha llegado a simbolizar la miseria humana infligida por la guerra . Un asedio ruso ha atrapado a civiles con poco acceso a alimentos, agua y electricidad, mientras las fuerzas de Moscú redujeron la ciudad a escombros. La planta, donde unos 1.000 civiles buscaron refugio junto con unos 2.000 combatientes que se negaron a rendirse, ha paralizado particularmente al mundo exterior.
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El vicealcalde de Mariupol, Sergei Orlov, dijo a la BBC que se estaban llevando a cabo negociaciones de alto nivel entre Ucrania, Rusia y organizaciones internacionales para evacuar a más personas. Pero Rusia reanudó su bombardeo de la planta en expansión por aire, tanques y barcos después de la evacuación parcial, dijo el lunes el Batallón Azov de Ucrania, cuyos combatientes están escondidos en la planta, en la aplicación de mensajería Telegram.
Después de no poder tomar Kiev en las primeras semanas de la guerra , Rusia retiró algunas de sus fuerzas y luego dijo que cambiaría su enfoque hacia el corazón industrial oriental de Ucrania, el Donbas. Mariupol se encuentra en la región, y su captura privaría a Ucrania de un puerto vital, permitiría a Rusia establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberaría tropas para luchar en otras partes del Donbas.
Michael Carpenter, embajador de Estados Unidos ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, dijo el lunes que Estados Unidos cree que el Kremlin planea anexar gran parte del este de Ucrania y reconocer a la ciudad sureña de Kherson como una república independiente. Ninguno de los movimientos sería reconocido por Estados Unidos o sus aliados, dijo.
Rusia planea celebrar referéndums falsos en las regiones de Donetsk y Lugansk en el Donbas que “tratarían de agregar una apariencia de legitimidad democrática o electoral” y unir las entidades a Rusia, dijo Carpenter. También dijo que había señales de que Rusia diseñaría un voto de independencia en Kherson.
Los alcaldes y legisladores locales han sido secuestrados, el servicio de internet y telefonía celular ha sido cortado y pronto se impondrá un plan de estudios escolar ruso, dijo Carpenter. El gobierno de Ucrania dice que Rusia introdujo el rublo como moneda allí.
Obtener una imagen completa de la batalla que se desarrolla en el este ha sido difícil porque los ataques aéreos y los bombardeos de artillería han hecho que sea extremadamente peligroso para los reporteros moverse. Tanto Ucrania como los rebeldes respaldados por Moscú que luchan en el este han introducido estrictas restricciones a la información.
Pero hasta ahora, las tropas rusas y sus fuerzas separatistas aliadas parecen haber logrado avances menores, tomando varias ciudades pequeñas mientras intentan avanzar en grupos relativamente pequeños contra la firme resistencia ucraniana.
En su declaración diaria en Twitter sobre la guerra, el ejército británico dijo el martes que cree que el ejército ruso ahora es “significativamente más débil” después de sufrir pérdidas en su guerra contra Ucrania.
“La recuperación de esto se verá exacerbada por las sanciones”, dijo el ministerio. “Las fallas tanto en la planificación estratégica como en la ejecución operativa lo han dejado incapaz de traducir la fuerza numérica en una ventaja decisiva”.
La resistencia de Ucrania se ha visto significativamente reforzada por armas occidentales y otra ayuda, y se esperaba que el primer ministro británico, Boris Johnson, anunciara cientos de millones de libras en nuevo apoyo militar a Kiev en un discurso ante el parlamento de Ucrania el martes.
En el discurso remoto, se espera que se haga eco de las palabras del primer ministro británico de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill, al calificar la desafiante respuesta de Ucrania a la invasión rusa como el “mejor momento” del país.
El Papa Francisco fue citado el martes en un periódico italiano diciendo que se ofreció a viajar a Moscú para reunirse con el presidente Vladimir Putin unas tres semanas después de la invasión. El pontífice dijo al Corriere della Sera que no ha recibido respuesta.
El lunes, Ucrania dijo que Rusia golpeó un puente vial y ferroviario estratégico al oeste de Odesa, un importante puerto del Mar Negro. El puente sufrió graves daños en ataques rusos anteriores, y su destrucción cortaría una ruta de suministro de armas y otros cargamentos desde la vecina Rumania.
Una imagen de satélite capturada por Planet Labs PBC y analizada por The Associated Press mostró que el puente seguía en pie hasta el mediodía del lunes.
Otra imagen, tomada el lunes, mostraba a casi 50 helicópteros militares rusos en Stary Oskol, una base rusa cerca de la frontera con Ucrania y a unos 175 kilómetros (110 millas) al noreste de la ciudad ucraniana de Kharkiv.
Destacando el costo de la guerra, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo el lunes que al menos 220 niños ucranianos han sido asesinados por el ejército ruso desde que comenzó la guerra y 1.570 instituciones educativas han sido destruidas o dañadas. También señaló que algunas personas que intentan escapar de los combates temen que las lleven a Rusia oa áreas controladas por Rusia.
Más de 1 millón de personas, incluidos casi 200.000 niños, han sido llevadas de Ucrania a Rusia, dijo el lunes el Ministerio de Defensa de Rusia, según la agencia de noticias estatal TASS. El funcionario del Ministerio de Defensa, Mikhail Mizintsev, dijo que ese número incluía a 11.550 personas en las 24 horas anteriores, “sin la participación de las autoridades ucranianas”.
Zelenskyy dijo que la ONU le aseguró que a las personas que huyen de Mariupol se les permitirá ir a las áreas controladas por su gobierno.
Aparte de las evacuaciones oficiales, algunos residentes de Mariupol se fueron solos, a menudo en autos privados dañados.
A medida que se acercaba el atardecer del lunes, el residente de Mariupol, Yaroslav Dmytryshyn, llegó a un centro de recepción en Zaporizhzhia en un automóvil con un asiento trasero lleno de jóvenes y dos letreros pegados en la ventana trasera: “Niños” y “Pequeños”.
“No puedo creer que hayamos sobrevivido”, dijo, luciendo desgastado pero de buen humor después de dos días en la carretera.
“No hay Mariupol en absoluto”, dijo. “Alguien necesita reconstruirlo, y requerirá millones de toneladas de oro”.
