Hong Kong.- Cuando los británicos entregaron su colonia Hong Kong a Beijing en 1997, se le prometió 50 años de autogobierno y libertades de reunión, expresión y prensa que no se permiten a los chinos en el continente gobernado por comunistas.
Mientras la ciudad de 7,4 millones de habitantes cumple 25 años bajo el gobierno de Beijing el viernes , esas promesas se están agotando. El período de luna de miel de Hong Kong, cuando se comportaba como siempre, ha pasado y su futuro sigue siendo incierto, determinado por fuerzas que escapan a su control.
Antes del traspaso, a muchos en Hong Kong les preocupaba que la vida cambiara cuando Beijing asumiera el poder. Miles se apresuraron a obtener la residencia en otros lugares y algunos se mudaron al extranjero. Durante la primera década más o menos, tales medidas parecían demasiado dramáticas: este bullicioso bastión del capitalismo en la costa sur de China parecía mantener sus libertades y la economía estaba en auge.
En los últimos años, Beijing ha estado expandiendo su influencia y control. Esos movimientos parecieron acelerarse por las protestas masivas a favor de la democracia en 2014 y 2019. Ahora, las escuelas deben brindar lecciones sobre patriotismo y seguridad nacional, y algunos libros de texto nuevos niegan que Hong Kong haya sido alguna vez una colonia británica .
Las reformas electorales han asegurado que ningún legislador de la oposición, solo aquellos considerados “patriotas” por Beijing, estén en la legislatura de la ciudad, silenciando debates que alguna vez fueron animados sobre cómo administrar la ciudad. China nombró a John Lee, un funcionario de seguridad de carrera, como sucesor de la directora ejecutiva Carrie Lam.
La libertad de prensa ha sido atacada y los periódicos a favor de la democracia abiertamente críticos con el gobierno, como Apple Daily, se han visto obligados a cerrar. Su editor Jimmy Lai ha sido encarcelado.
Hong Kong también ha prohibido las protestas anuales que marcan la represión de China del 4 de junio de 1989 contra el movimiento a favor de la democracia centrado en la Plaza Tiananmen de Beijing, y las autoridades citan precauciones pandémicas. El turismo y las empresas de la ciudad se están tambaleando por su adhesión a las estrictas políticas de cero COVID aplicadas en el continente.
Alex Siu, un ingeniero de servicios de construcción, nació en Hong Kong y solo se fue en 2020; sus padres se aseguraron de que tuviera la opción al obtener un pasaporte nacional británico en el extranjero años antes.
Siu se mudó a Manchester, Inglaterra, con su novia después de hartarse tanto del entorno laboral de Hong Kong como de la situación política. Está nostálgico por la comida, los amigos y la familia, pero no planea regresar.
“Creo que no hay esperanza porque el gobierno tiene el poder absoluto”, dijo Siu sobre el deterioro de las libertades políticas en Hong Kong. “Nosotros, los pequeños ciudadanos, no tenemos mucho poder para oponernos a ellos o cambiar la situación”.
Kurt Tong, excónsul general de EE. UU. en Hong Kong y socio gerente de la consultora The Asia Group, dijo que los cambios reflejan la creciente insatisfacción en Beijing con la región semiautónoma de marcha libre. La consternación se profundizó cuando algunos de los millones de residentes de Hong Kong que marcharon en protestas pacíficas a favor de la democracia en 2019 irrumpieron en el complejo legislativo de la ciudad y, en ocasiones, se enfrentaron violentamente con la policía.
“Las cosas que China encontraba irritantes sobre Hong Kong comenzaron a ser más prominentes, y las cosas que encontraba atractivas sobre Hong Kong comenzaron a ser menos prominentes, y la fricción se acumuló con el tiempo”, dijo.
A partir de 2020, las autoridades tomaron medidas enérgicas contra la disidencia política, arrestaron a decenas de activistas y los encarcelaron por reunirse sin autorización, a pesar de las disposiciones que garantizan la libertad para este tipo de reuniones en virtud de la Ley Básica de Hong Kong, la constitución de la ciudad.
John Burns, profesor honorario de política y administración pública en la Universidad de Hong Kong, se mostró escéptico de que Beijing alguna vez permitiría a Hong Kong la democracia plena o el sufragio universal, objetivos consagrados en la Ley Básica en el momento de la entrega de 1997.
“Hong Kong iba a convertirse en parte de un gobierno local de un país autoritario gobernado por un partido leninista. ¿Cómo podría ser una democracia parlamentaria al estilo occidental?” Burns dijo en una entrevista.
Las autoridades tomaron medidas enérgicas y tomaron medidas para acabar con la disidencia y ayudar a restaurar la estabilidad después de los meses de protestas de 2019 , señaló.
“Pero esta es una estabilidad frágil basada en la imposición de la ley y el arresto de líderes pandemocráticos y encarcelarlos, expulsarlos”, dijo, y muchos en Hong Kong todavía apoyan el movimiento prodemocracia incluso si son silencio por ahora.
“Estamos en una especie de lugar infernal. Hong Kong no es parte del sistema y por lo tanto no puede negociar de esa manera, (pero al mismo tiempo) no somos libres. Estamos en este término medio híbrido”, agregó Burns. “El partido nunca ha tenido que gobernar un lugar como Hong Kong, así que está aprendiendo sobre la marcha”.
La expresidenta del Partido Demócrata y exlegisladora Emily Lau dice que está decepcionada con los cambios pero no sorprendida. “Cuando tratas con un régimen comunista, no deberías esperar nada. Nada debería sorprenderte”, dijo Lau.
Está enfocada en el futuro de Hong Kong. La ciudad sigue siendo distinta del continente, dijo. Sus amigos y colegas pueden estar encarcelados, pero ella puede visitarlos y ellos pueden elegir sus propios abogados, derechos que generalmente se niegan a los presos políticos en China.
“Sé que es muy difícil. Pero creo que nos debemos a nosotros mismos y a las generaciones futuras hacer lo mejor que podamos para luchar por nuestros valores fundamentales, que son los derechos humanos, la democracia, el estado de derecho y la seguridad personal, y la justicia social”, dijo.
Chan Po-ying, de 66 años, cuyo compañero de mucho tiempo y compañero activista a favor de la democracia, Leung Kwok-hung , mejor conocido por su apodo de “pelo largo”, cumple una sentencia de prisión de casi 2 años y espera una audiencia por cargos relacionados con la seguridad nacional. dice que ella está presionando.
“He perseverado durante un largo período de tiempo, creo que no debería rendirme tan fácilmente, especialmente durante este momento difícil”, dijo Chan. “El gobierno y la ley nos han otorgado estos derechos (bajo la Ley Básica). ”
En mayo, durante una elección para el nuevo jefe ejecutivo de Hong Kong, Chan y varios otros realizaron una pequeña protesta para exigir el sufragio universal. El 4 de junio de este año, el aniversario de la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989, Chan junto con otros dos, se pararon en una calle en protesta silenciosa, vestidos de negro y con máscaras faciales blancas con “x” negras pegadas.
Sin embargo, con estrictas medidas de seguridad antes de las ceremonias del viernes que marcan el 25 aniversario de la entrega, Chan envió un mensaje a los medios de comunicación de Hong Kong diciendo que ella y su grupo no organizarían una protesta.
Después de ser convocados para una “charla” por parte de la policía de seguridad del estado, decidieron que “ese día no podemos realizar ningún tipo de actividad de protesta”, dijo.
